Kaiden Guhle spelade 25.25 i istid när Montreal Canadiens besegrade Buffalo Sabres med 4–3 efter straffar på tisdagen. 24-åringen klev in i Mike Mathesons frånvaro och levererade en av sina starkaste insatser i NHL hittills.
Backen på 193 centimeter och 92 kilo avslutade sin 30:e byte med att dela ut crosschecks och punga ner Ryan McLeod i ett tumult mot Sabres-spelarna. Efter matchen försvarade han sig med orden: ”I didn't start it.”
Tisdagens match var Guhles 210:e i NHL – 118 färre än han hade kunnat spela sedan debuten 2022. Skador på knä, huvud och fotled begränsade honom till 44 matcher under debutsäsongen, och huvud- och axelproblem höll honom borta från 11 matcher säsongen därpå. En av de värsta otursepisoderna beskrev han själv: ”I tripped over myself and sliced my quadriceps.” Operationen höll honom borta 21 matcher mellan 29 januari och 28 mars 2025.
Återkommande problem med adduktorerna krävde flera operationer och höll honom utanför tills match fem denna säsong. På frågan om hur länge sedan det var han kände sig så här bra svarade Guhle: ”It's been a while. So, it feels good to be healthy.”
Lagkamraten Lane Hutson, som själv noterades för mål och assist samt 27.07 i istid, hyllade backkollegan: ”He's a beast for us.” Även Josh Anderson kallade Guhle en difference-maker när han är tillgänglig.
Tränaren Martin St. Louis framhöll Guhles förmåga att äta minuter: ”When Guhles is going, he can eat up a lot of minutes, the way he plays, the way he covers ice. There's a lot of consistency in his play, (so) you feel pretty good when he's on the ice.”
Guhle, som är inne på andra året av ett sexårskontrakt värt 33,3 miljoner dollar, sammanfattade själv sin roll: ”What I get paid to do is just play hard and be hard to play against.” Med Matheson listad som day-to-day inför matchen i Washington på onsdagen blir Guhles återkomst extra välkommen för Canadiens.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.