Connor Hellebuyck fortsätter sin trade holdout i Winnipeg, samtidigt som Jets inlett säsongen starkt med 4-1-1. Framgången har gett general manager Kevin Cheveldayoff andrum att invänta rätt bud på sin trefaldige Vezina- och Hart Trophy-vinnare.
33-åringen har fem år kvar på sitt kontrakt med en cap hit på 8,5 miljoner dollar och en full no-move-klausul. Enligt uppgifter föredrar Michigan-sonen en amerikansk klubb med slutspelsambitioner, vilket begränsar antalet möjliga destinationer.
Carolina Hurricanes och Buffalo Sabres har dominerat ryktesfloran. Buffalo var enligt uppgift nära en uppgörelse redan under NHL-draften i juni. Båda klubbarna har dessutom brottats med svag målvaktsspel – Brandon Bussi och Ukko-Pekka Luukkonen håller räddningsprocent på .871 respektive .850, placeringar 45 och 52 i NHL.
Flera andra klubbar har seglat upp som potentiella köpare. Utah Mammoth, San Jose Sharks och Los Angeles Kings – där tandem Darcy Kuemper och Anton Forsberg underpresterat – nämns alla. Dessutom finns klubbar i panikläge: New York Rangers har förlorat Igor Shesterkin för säsongen med en överkroppsskada, medan Florida Panthers såg Jacob Markstrom gå av skadad i måndagens match mot Buffalo. Enligt tränaren Paul Maurice är skadan dock inte allvarlig.
Edmonton pekas ut som en mörk häst givet egna målvaktsproblem, men det anses osannolikt att Hellebuyck godkänner en kanadensisk destination – även för en klubb som nått Stanley Cup-final två av de tre senaste säsongerna.
I Winnipeg har framväxten av tandem Stuart Skinner och Clay Stevenson förändrat kalkylen. Skinner har snabbt blivit en fanfavorit, medan Stevenson plockades från waivers vid lägerslut. Det starka målvaktsspelet gör att Cheveldayoff inte längre tvingas kräva en etablerad målvakt tillbaka i affären.
Istället väntas Jets jaga en topp-sex-vänsterforward med offensiv potential, snarare än framtida draftkapital. Klubben tror sig fortfarande kunna återvända till den Presidents' Trophy-form man visade 2024-25. Komplicerande faktorer är dock lönetaket och det faktum att Winnipeg ofta finns med på elitspelares modifierade no-trade-listor.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.