Flera NHL-lag med slutspelsambitioner har inlett säsongen på ett sätt som får oroskänslan att växa. Sportsnet har granskat läget i fem organisationer där tidiga motgångar väcker frågor om vart säsongen är på väg.
I Chicago gav kaptensdebuten för Connor Bedard en ljusglimt. Centern återvände tidigare än väntat från sin sommaroperation och bidrog med en assist när Blackhawks tog säsongens andra seger mot Pittsburgh Penguins.
För Philadelphia Flyers ser det desto mörkare ut — panikmätaren står på 9/10. Laget är utan seger efter åtta matcher och har NHL:s sämsta måldifferens i fem mot fem (-15) samt lägsta expected goals-procent (34,5 enligt Moneypuck) efter 7-0-förlusten mot Pittsburgh i premiären. Målvakten Joseph Woll har hållit uppe laget med en räddningsprocent på .914, men har bara fått sex mål i målstöd på fyra matcher. Endast Christian Dvorak och Matvei Michkov har fler än ett mål, och Flyers har inte gjort mer än två mål i någon match.
Los Angeles Kings hamnar ännu högre, på 9,5/10. Laget är 0–5 och snittar bara 2,20 mål per match. Nye tränaren Peter Laviolette hämtades in för att få fart på anfallsspelet, men efter två fyramålsmatcher i inledningen har det bara blivit ett mål per match i de tre senaste. Boxplay fungerar i endast 57,9 procent av fallen. En förmildrande omständighet är tuffa motståndare som Colorado, Edmonton, Florida och Vegas, samt att vingern Kevin Fiala saknats på grund av skada.
I Detroit (8,5/10) kom en ljuspunkt när Alex DeBrincat skrev på en sjuårig förlängning. Samtidigt har tidigare kaptenen Dylan Larkin enligt uppgifter bett om en trejd, och förhandlingarna med RFA-backen Simon Edvinsson har kört fast. Red Wings har en seger på sex matcher trots att fem spelats hemma, och det tionde året i rad utan slutspel verkar närma sig.
Columbus Blue Jackets landar på 7/10. Tränaren Rick Bowness har redan hunnit kritisera laget offentligt efter 3-7-förlusten hemma mot Florida Panthers, i samma stil som i slutet av förra säsongen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.