Inför säsongen rankades Landon DuPont som den högst rankade spelaren inför NHL-draften 2027. Enligt Sportsnets scout Jason Bukala, som nyligen såg backen i aktion med University of Michigan, finns det inget som tyder på att han kommer att tappa förstaplatsen.
DuPont är en 183 cm lång och 86 kilo tung högerskyttande back som valde att flytta till NCAA inför sitt draftår efter starka insatser i WHL med Everett Silvertips. Under två säsonger i Everett noterades han för 35 mål och 98 assist på 127 grundseriematcher, samt 10 mål och 28 assist på 28 slutspelsmatcher.
Övergången till NCAA innebär tuffare motstånd och mer rutinerade spelare, men starten har varit lovande. Under sina fyra första matcher med Michigan har DuPont i snitt haft 19 byten per match och nästan 19 minuters istid. Han kvarterbackar lagets förstauppsättning i powerplay och har hittills producerat fem assist samt en plus/minus-statistik på +7.
Bukala lyfter fram DuPonts fart, skicklighet och tävlingsinstinkt som de mest framträdande egenskaperna i hela draftklassen. Backen driver spelet med puck på klungan, bidrar offensivt i omställningar, vinner tillbaka puckar och håller motståndare borta från målprotokollet. Hans spelförståelse och förmåga att läsa spelet beskrivs som central för hur snabbt han kan reagera och fatta rätt beslut.
Scouten pekar också på DuPonts detaljarbete och hur han hanterar misstag. När en situation inte går som planerat engagerar han sig på nytt, vinner tillbaka pucken och startar nya anfall – en egenskap som gör honom pålitlig i alla tre zoner.
Michigan går in i NCAA-säsongen rankade som nummer två bakom regerande mästarna Denver. Wolverines spelar i Big Ten tillsammans med Michigan State, Wisconsin, Minnesota och Penn State, och nästa stora test blir en bortaresa till Denver. Hur DuPont hanterar den stigande motståndsnivån kommer att följas noga under de kommande veckorna.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.