Ottawa Senators har inlett säsongen 2026-27 på bästa sätt, och en av de främsta anledningarna är den tyske centern Tim Stützle. Enligt The Hockey News börjar 24-åringen smyga sig in i diskussionen om Hart Trophy, utmärkelsen som delas ut till NHL:s mest värdefulla spelare under grundserien.
På sina första sju matcher leder Stützle laget med fem mål, elva poäng och +5 i statistiken. Han spelar också en karriärhög istid på 21.45 i snitt per match, att jämföra med karriärsnittet på 19.40. Noterbart är att han har gjort fler poäng i spel fem mot fem (8) än någon annan i Ottawa har totalt i alla spelformer.
Stützle har dessutom tagit stora steg i tekningscirkeln, där han vunnit 44 av 76 tekningar – en vinstprocent på 57,9 som är klart bättre än tidigare säsonger. Han har noterats för både ett boxplay-mål, ett powerplay-mål och ett avgörande segermål.
Framgången kommer samtidigt som Senators tvingats klara sig utan tidigare kedjekamraten Brady Tkachuk, och under en längre tid även utan William Eklund, som är borta omkring två månader med en fotledsskada. I det läget har Stützle axlat rollen som offensiv motor.
Ottawa inledde säsongen med 5-1-0 innan förlusten mot St. Louis Blues – klubbens bästa start sedan säsongen 2007-08. Målvakten Linus Ullmark har också varit en bärande spelare, och är enligt The Hockey News i nuläget kanske till och med en starkare MVP-kandidat än Stützle inom det egna laget.
Stützle, som draftades som trea totalt 2020, väntas inte hålla den här poängtakten hela säsongen. Men håller han sig i närheten av nivån och leder Senators mot en topplacering i Atlantic Division lär hans namn dyka upp i Hart Trophy-diskussionen längre fram.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.