Det är dags för en av de mest självklara hyllningarna i Frölunda HC:s historia. På lördagen hissas Joel Lundqvists tröja med nummer 20 upp i Scandinaviums tak.
Det har gått drygt tre år sedan Lundqvist tog farväl av spelarkarriären den 10 april 2023. Avskedet skedde passande nog i Scandinavium, men blev bitterljuvt – kaptenen var avstängd i den sjätte och avgörande semifinalen mot Växjö och fick aldrig kliva på isen för spel. Efter slutsignal gick han istället ut i mörk kostym och skotskrutig slips i blått och vitt för att ta emot hyllningarna.
Sedan dess har 44-åringen inte varit på Scandinaviums is i SHL-sammanhang. Ett kort gästspel som trofébärare vid CHL-finalen mot Luleå i mars räknas enligt klubben knappast.
– Jag har funderat mycket på det där att kliva in på isen igen och så här på förhand är det svårt att sätta sig in i situationen. Det kommer förstås att vara enormt mycket känslor och jag har förberett mig så gott jag kan på att ha ett så inre lugn som möjligt, säger Joel Lundqvist.
Ingen Frölundaspelare kan matcha hans meritlista. Lundqvist har spelat 1 210 matcher i klubben, noterat 648 poäng (267 mål, 417 assist) och burit kaptensbindeln i 14 av sina 20 säsonger. Till det kommer fyra SM-guld, fyra CHL-titlar och tre VM-guld med Tre Kronor.
– Oj, det här blir en häftig upplevelse. Jag hade ju förmånen att ha Joel under min förra sejour i Frölunda och det är en fantastisk spelare som är väl värd den här hyllningen, säger tränaren Robert Ohlsson.
Med tröjhissningen sällar sig Lundqvist till Lars-Eric Lundvall (13), Ronald ”Sura-Pelle” Pettersson (14), Jörgen Pettersson (19), Stefan Larsson (29), Patrik Carnbäck (14), Niklas Andersson (24), Ronnie Sundin (23) och Christian Bäckman (5) bland pensionerade nummer i klubben.
Ceremonin inleds 14.40, följt av nedsläpp 15.15 i mötet med regerande mästarna Skellefteå AIK.
– Det blir en utmaning för oss att ställa om, men vi har pratat om den här matchen under veckan och det handlar om att trycka på knappen när ceremonin är slut, säger Robert Ohlsson.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Frölunda HC.