När de flesta NHL-lag närmar sig tiomatchersgränsen börjar kampen om Calder Trophy – priset till ligans bästa nykomling – att ta form. Enligt The Hockey News leds racet just nu av Anton Frondell i Chicago Blackhawks, med flera andra förstaårsspelare tätt bakom.
Frondell har varit en skillnadsmakare i ett Chicago-lag som annars haft en tung inledning. Svensken har fått stort förtroende och spelat tunga minuter i lagets första nio matcher, utan tecken på att tränarstaben vill vänja in honom försiktigt. När Connor Bedard nu är tillbaka från sin skada väntas Frondell få möta andralagens djupare backpar, något som kan öppna upp ännu fler offensiva lägen för honom i topp-sex och i powerplay.
På andra plats i rankingen placeras Gavin McKenna, totaletta i draften i somras, som gjort NHL-debut i Toronto Maple Leafs. Artonåringen har visat glimtar av magi med pucken men också sett överkörd ut i vissa lägen – och blev nyligen petad under andra halvan av matchen mot Buffalo Sabres av tränaren Jim Hiller.
Trea är norrmannen Michael Brandsegg-Nygård, som i kaoset kring Detroit Red Wings stått för sex poäng på åtta matcher – näst mest i laget efter nyförvärvet Alex DeBrincat. Han kombinerar fysiskt spel med offensiv känsla.
På fjärde plats hittas ytterligare en svensk: Ivar Stenberg i San Jose Sharks. Precis som McKenna har han haft upp- och nedgångar, men enligt The Hockey News har han skött de små detaljerna bra och offensiven har börjat lossna de senaste matcherna.
Topp tio kompletteras bland annat av målvakterna Dylan Garand i New York Rangers, som fått chansen efter skadan på Igor Sjestjorkin, och Jacob Fowler i Montreal Canadiens, som klivit in tidigare än väntat efter Sam Montembeaults skada. Backsidan representeras av Cole Hutson i Washington Capitals, som beskrivs som en av få verkligt tongivande rookieförsvarare i årets kull.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.