Efter en lovande inledning med två raka segrar har Pittsburgh Penguins fallit tillbaka ordentligt. Laget har gått 1-5-1 i de följande matcherna och har nu den näst sämsta noteringen i Eastern Conference.
Enligt The Hockey News ställs general manager Kyle Dubas inför ett vägval. Antingen försöker han förstärka laget för att nå en wild card-plats, eller så påbörjas en försäljning av veteraner för att snabba på ett ombyggnadsarbete som skjutits upp i flera år.
Dubas har omkring 8 miljoner dollar i löneutrymme att röra sig med, men enligt artikeln är problemen för omfattande för att lösas via en trade. Pittsburgh har svårt att göra mål, svårt att försvara sig och nyckelspelarna är förbi sin bästa tid. Förra säsongens slutspel slutade med att laget blev utslaget med 4-0 i matcher av Philadelphia Flyers.
Namn som pekas ut som möjliga handelsobjekt är backen Erik Karlsson, som blir UFA till sommaren och har noterats för nio assist på nio matcher, samt forwards Rickard Rakell och Bryan Rust. Rust har tre mål på sex matcher medan Rakell står på två poäng på nio matcher. Trion har tillsammans en minusstatistik på -13.
Artikelförfattaren Adam Proteau förespråkar inte en trejd av Sidney Crosby eller Evgeni Malkin, men pekar på att Penguins inte haft ett val i topp fem i draften sedan Jordan Staal 2006 – och inte ens i topp tio sedan 2012. För att bygga om krävs höga val, och att hamna som ett medelmåttigt lag utanför slutspel skulle enligt resonemanget vara det sämsta utfallet.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.