Matthew Knies gjorde en drömdebut för Columbus Blue Jackets den 1 oktober med tre poäng och blev den förste spelaren i klubbens historia att göra flera mål i debutmatchen. Sedan dess har 24-åringen tystnat offensivt – en assist på de senaste sex matcherna och en pågående poängtorka på fem raka matcher, hans längsta sedan säsongen 2024-25.
Knies kom till Columbus från Toronto Maple Leafs i en affär med sex spelare där Kirill Marchenko gick andra vägen. På tisdag möter han sin forna klubb för första gången när Blue Jackets tar emot Maple Leafs.
Själv pekar Knies på att övergången tar tid. ”Jag trodde inte att det skulle bli en snabb omställning. Det är annorlunda att flytta plats och land så abrupt och försöka få allt på plats”, sa han till reportrar och tillade att lagkamraterna hjälpt honom mycket.
Statistiken visar att Knies inte varit något större skotthot – 14 skottförsök på sju matcher, 2,0 per match. Däremot fortsätter han att söka sig till slottet, där 35,7 procent av hans skottförsök skapats, klart över NHL-snittet för forwards på 27,5 procent. Båda hans mål har kommit från inre slot.
Tränaren Rick Bowness placerade direkt Knies i en ung kedja med Adam Fantilli, 22, och Kent Johnson, 24. Trion har fungerat bra tillsammans och överträffat motståndarna med 5–3 i mål i fem-mot-fem, även om de hade en tung kväll mot Minnesota Wild i söndags då de bara skapade 15,6 procent av förväntade mål. För säsongen har kedjan 49,9 i xGF%.
Columbus brottas överlag med offensiven – 2,53 förväntade mål per match placerar laget på 27:e plats i ligan. Bowness har inte dragit sig för att kritisera laget, bland annat efter 3–7-förlusten mot Florida Panthers då han sa att han är ”för gammal för att vara barnvakt”.
Trots den trögare fortsättningen är tongångarna kring Knies positiva i Columbus. ”Det finns mer i den här killen, och vi kommer att få ut det ur honom”, sa Bowness enligt reportrar. ”Han kommer att bli bättre och bättre. Han är en stor del av den unga grupp som ska lyfta det här laget till nästa nivå.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.