Säsongen 2025-26 är bara tre veckor gammal, men flera högprofilerade kontraktssituationer i NHL är fortsatt olösta. Connor Hellebuyck och Dylan Larkin har båda bett om trejd, medan de restricted free agents Simon Edvinsson och Alexander Nikishin ännu inte skrivit på nya avtal.
Av de fyra är Larkin den ende som spelat matcher hittills, även om han inte längre bär C:et på Detroit Red Wings-tröjan. Hellebuyck närmar sig slutet av en avstängning utfärdad av Winnipeg Jets, som kostat honom närmare en miljon dollar i lön, men hans framtid är fortfarande oklar. Edvinsson har tillbringat tid i Sverige medan Nikishin befunnit sig i Florida.
Sportsnet har pratat med personer med erfarenhet av liknande situationer för att beskriva vardagen. En av dem är Jacob Trouba, som 2016 som 22-årig RFA begärde trejd från Winnipeg. Konflikten drog ut i veckor innan parterna enades om ett tvåårskontrakt värt sex miljoner dollar, och Trouba gjorde säsongsdebut först i Jets 14:e match.
"Man vill spela hockey. Man är hockeyspelare", säger Trouba. "Sedan kommer allt annat in i bilden och det är … Frustrerande är inte rätt ord. Men man vill spela, så man är besviken på det sättet. Men man måste också känna sig trygg i de val man gör och varför man gör dem."
Under de 49 dagarna mellan träningslägrets start och debuten tränade Trouba med USA:s nationella utvecklingsprogram i Ann Arbor. Han följde Jets matcher via TV hemifrån och höll sporadisk kontakt med lagkamrater via sms. "Man är inte där fysiskt, så man vill inte vara en distraktion", säger han.
Agenten Kurt Overhardt, som representerade Trouba och tidigare Kyle Turris – vilken missade 23 matcher säsongen 2011-12 i en konflikt med Phoenix Coyotes – betonar att en holdout aldrig får ske obetänkt. Månader av planering föregår varje missad dag i training camp, och spelaren måste förstå båda parters påtryckningsmedel.
"Man måste verkligen göra en kostnad-nytta-analys baserad på den specifika situationen", säger Overhardt. "Om man inte gör det begås misstag, och man kan verkligen äventyra och skada klientens möjligheter att gå vidare."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.