Montreal Canadiens har inlett säsongen med en av NHL:s mest offensiva hållningar på trademarknaden. Enligt Frank Seravalli har klubben kontaktat Detroit för att hamna på Dylan Larkins trade list, jagat Kirill Marchenko och GM Kent Hughes har genomfört seriens hittills enda större affär – där Jayden Struble skickades iväg i utbyte mot ett andrarundsval.
Men interna diskussioner i Montreal pekar nu mot en mer avvaktande linje. Flera unga spelare i organisationen har inlett säsongen starkt, vilket får ledningen att överväga om lösningarna finns inom klubben.
Luke Mittelstadt har imponerat på Lavals blålinje, 19-årige Alexander Zharovsky har noterats för fem poäng på tre matcher och ligger topp 25 i KHL:s poängliga, medan Adam Engstrom av scouter beskrivs som en av de bästa backarna utan en definierad NHL-roll. Michael Hage har 14 poäng på sex matcher i NCAA för Michigan, men beskrivs som helt otillgänglig.
Framöver måste Canadiens skapa utrymme på blålinjen för Engstrom, David Reinbacher och eventuellt Mittelstadt. Deras utveckling kan i stället tvinga bort Kaiden Guhle eller på sikt Mike Matheson.
Enligt Seravalli har rivaliserande klubbar tolkat Montreals avancemang till Eastern Conference Final som att laget är i ett win now-läge. Men med Lane Hutson (22), Juraj Slafkovsky (22), Ivan Demidov (20), Cole Caufield (25) och kaptenen Nick Suzuki (27) ser Canadiens sitt fönster som precis på väg att öppnas. Risken med att plocka in en åldrande veteran är att det kortar fönstret snarare än förlänger det.
Därför kan Montreals största drag den här säsongen snarare likna rekryteringen av Phillip Danault i sin tid – en stabiliserande spelare utan stor framtida prislapp eller långa kontraktsband.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.