Troy Stecher blev den oväntade hjälten när Toronto Maple Leafs besegrade New York Rangers med 5–4 på torsdagen. Backen prickade in segermålet med endast 28 sekunder kvar av matchen och säkrade därmed Torontos tredje raka seger.
Avgörandet kom efter att Nick Paul fällts av Tye Kartye i Rangers zon, men lyckades hålla pucken levande under den fördröjda utvisningen. Brandon Duhaime plockade upp pucken och spelade tillbaka till Morgan Rielly, som drog med sig Will Cuylle innan han sköt över till sin backpartner Stecher. Stecher gick in i banan och överlistade målvakten Dylan Garand med matchens första skott från hans klubba.
Brandon Duhaime stod för ett mål och två assist i segern, medan Teddy Blueger och Zack MacEwen noterades för två poäng vardera. För Stecher var målet säsongens första.
– Det är lätt att känna sig speciell här. Det finns så mycket passion i staden och så mycket kärlek till Leafs. Jag försökte bara få hela arenan att resa sig, för det är mer än bara vi 20 i omklädningsrummet, sa Stecher efter matchen.
Den 32-årige backen plockades upp på waivers från Edmonton Oilers under föregående säsong och förlängdes i somras av nye GM:n John Chayka med ett tvåårskontrakt. Med flera skador på backsidan har hans roll blivit allt viktigare, inte minst i boxplay där Torontos numerärt underläge endast släppt in ett mål denna säsong.
– Jag älskar att spela med honom. Han jobbar extremt hårt och flyttar pucken bra. Troy är en stor del av vår grupp, sa Morgan Rielly om sin backpartner.
Nästa match för Toronto spelas i Edmonton – staden som lät Stecher gå till Toronto.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.