Den regerande Stanley Cup-mästaren Carolina Hurricanes visar inga tecken på bakrus. Fyra månader efter guldet toppar laget Metropolitan Division efter en 4-0-seger borta mot St. Louis Blues under lördagen.
Carolina förstärkte dessutom utan att spela på söndagen. Klubben skrev kontrakt med den 25-årige backen Alexander Nikishin, en restricted free agent som inte spelat denna säsong, på ett ettårsavtal värt tre miljoner dollar. Enligt uppgifter ska Nikishins ursprungliga krav ha legat i nivå med Zeev Buiums förlängning med Vancouver – åtta år värda 75 miljoner dollar – vilket gör avtalet till en framgång för GM Eric Tulsky.
Enligt Sportsnets Elliotte Friedman kunde Nikishin ha ingått i ett paket till Winnipeg för målvakten Connor Hellebuyck, om ryssen gått med på en förlängning med Jets. Så blev inte fallet, och istället snappade divisionsrivalen New Jersey åt sig den meriterade målvakten i fredags.
Carolina behöver dock knappast desperata förstärkningar. Förstecentern Sebastian Aho producerar poäng i karriärens högsta tempo, Logan Stankoven leder laget med åtta mål och Jackson Blake är på poäng per match-nivå i första året av sitt åttaåriga kontrakt med en cap hit på drygt fem miljoner dollar. Seth Jarvis har redan återvänt från axeloperation med tre poäng på två matcher.
I målet håller Pyotr Kochetkov 7-0-0 med räddningsprocent på .916 efter nollan mot St. Louis. Nikishin har dessutom två år kvar av team control efter innevarande säsong och kan fortfarande fungera som bytesvaluta vid rätt tillfälle.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.