Matvei Michkov har inlett säsongen 2026-27 starkt och leder Philadelphia Flyers i målskytte med åtta mål på de första 14 matcherna. Det är en markant förbättring jämfört med samma period förra året, då ryssen producerade 2+5 på sina första 14 matcher.
Flyers har haft en svår start med 0-5-3 följt av en liten återhämtning på 3-2-1, men laget är fortfarande sist i Eastern Conference sett till poängprocent. Trots det har Michkov klivit fram som lagets främsta offensiva hot – fyra mål fler än näste man, Trevor Zegras.
Michkov får nu i snitt 15:48 i istid per match, upp från 14:50 förra säsongen, och spelade över 21 minuter senast mot Columbus. Samtidigt är hans defensiva siffror en svag punkt: han står på minus sju så här långt. Enligt NHL Edge åker han inte snabbare och skjuter inte hårdare än tidigare, men han producerar i högre takt trots att han skapar färre lägen från högfarliga områden.
Förra säsongen under tränaren Rick Tocchet var Michkovs form och träningsinställning föremål för öppen kritik. Trots det slutade han på 20+31 och delad tredjeplats i lagets interna poängliga. Vid vårens exitintervjuer sa Tocchet att han själv behövde justera sin coachning av ryssen, men krävde också att Michkov skulle komma tillbaka i bättre form.
I rookiesäsongen 2024-25 under John Tortorella noterades Michkov för 26+37. På nuvarande tempo kan han passera rookiefacit sett till mål, även om 48-målsformen bedöms som osannolik att hålla i.
Nästa sommar väntar ett nytt kontrakt efter entry-level-avtalet. Genom sina första 175 NHL-matcher har Michkov snittat 0,71 poäng per match. Som jämförelse har draftkollegorna Connor Bedard (0,93 PPG, 15 miljoner dollar AAV), Leo Carlsson (0,73 PPG, 18 miljoner AAV) och Adam Fantilli (0,65 PPG, 13,75 miljoner AAV) alla skrivit långa avtal – men samtliga är centrar, medan Michkov spelar ytter.
Mer relevanta referenser kan vara Ivan Demidov, som förlängt med Montreal på 9,15 miljoner dollar AAV (0,77 PPG), och Cutter Gauthier, som är skriven till 2031 med Anaheim till en snittlön på 13,5 miljoner (0,71 PPG). Var Flyers landar i värderingen av Michkov återstår att se.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.