Canadian Hockey League (CHL) befinner sig i en kraftigt förändrad verklighet när det gäller spelarrörelser, efter att NCAA öppnat dörren för juniorspelare från major junior-ligorna och NHL-klubbar nu kan placera 19-åriga förstarundeval i AHL istället för att skicka tillbaka dem till juniorlagen.
CHL, som är paraplyorganisation för 61 klubbar i WHL, OHL och QMJHL, är den största leverantören av spelare till NHL. Ligans kommissionärer och klubbägare samlades under tisdagen i Calgary för att diskutera konsekvenserna av NCAA:s besked från den 7 november 2024 — att CHL-spelare från och med 1 augusti 2025 är behöriga att spela Division I-hockey.
"Förändringarna är monumentala", sa CHL-kommissionären Dan MacKenzie, medan QMJHL:s Mario Cecchini beskrev det som "förändring med stort F". Ingen vet ännu var utvecklingen landar.
Effekten går åt båda hållen. Enligt CHL har över 350 spelare som tidigare valt andra vägar anslutit sig till major junior sedan NCAA-beskedet, däribland 61 från BCHL och 144 amerikaner från USHL, NAHL och det amerikanska utvecklingslaget. WHL-klubben Calgary Hitmen har rekordhöga tio amerikaner i truppen.
Samtidigt lämnar fler spelare CHL för college. Enligt College Hockey Inc. finns 397 före detta CHL-spelare i NCAA Division I denna säsong, jämfört med 174 vid starten av 2025-26. Ett uppmärksammat exempel är Gavin McKenna, som efter att ha lett Medicine Hat Tigers till Memorial Cup-final spelade för Penn State och i somras draftades först totalt av Toronto Maple Leafs.
Den nya CHL-NHL-överenskommelsen tillåter dessutom NHL-klubbar att placera 19-åriga förstarundeval i AHL. Bland dem finns centern Brady Martin, som efter tre säsonger i Soo Greyhounds skickats till Milwaukee Admirals av Nashville Predators. "Vi hatar att förlora en spelare med så stor påverkan", sa Greyhounds-presidenten Tim Lukenda.
CHL-klubbarna svarar med att rusta upp träningsanläggningar, kost och resestandard för att kunna konkurrera med colleges. Av 247 nordamerikanska spelare på Central Scoutings bevakningslista i oktober spelade 69,2 procent (171) i CHL, vilket enligt MacKenzie visar att ligan fortsatt är central för blivande NHL-spelare.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.