Noel Gunler hade önskat sig en bättre start i Djurgårdströjan. Efter 13 matcher står den 25-årige högerskytten noterad för två mål – långt ifrån de siffror han själv hoppats på efter flytten hem från Nordamerika.
”Det har varit bra. Jag trivs jättebra. Sedan har det kanske inte gått exakt som man hoppades på för egen del än så länge. Men det är mycket hockey kvar och jag tycker att det finns bra grejer jag har gjort”, säger Gunler från sin plats i omklädningsrummet på Hovet.
Senast Gunler spelade i SHL var säsongen 2021/2022, då han gjorde 13 mål och 23 poäng på 52 matcher för Brynäs. Därefter följde drygt tre säsonger i Carolinas farmarlag Chicago Wolves i AHL samt en sejour i finska Kärpät. Omställningen tillbaka till svensk hockey har varit större än han trott.
”Det är tuffare att skapa här. Det skapas inte riktigt lika mycket överlägen och allt sånt där utan det är mer, ja bättre defensiv. Spelare är väldigt disciplinerade skulle jag säga”, säger han.
Mot Brynäs i Gävle den 15 oktober gjorde Gunler sitt andra mål för Djurgården och kände att han var på väg in i matchandet. Samma match slutade dock med matchstraff efter en krasch in i Brynäs-målvakten Erik Källgren, vilket även gav två matchers avstängning – borta mot Frölunda och hemma mot Malmö.
”Just då jag kände personligen att jag började bygga momentum. Känslan var jäkligt positiv och så blev det att vila några matcher”, säger Gunler, som samtidigt menar att situationen var olycklig och att han kände sig upphakad.
Mötet med moderklubben Luleå i Coop Norrbotten arena blev en speciell tillställning, där Djurgården vann med 3–2 efter förlängning. Den 21 november kommer Luleå till Stockholm och Hovet ser ut att bli utsålt.
”Det är riktigt många som har frågat om biljetter. Vi får se hur många man kan fixa”, säger Gunler med ett leende.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Djurgårdens IF.