Brendan Gallagher hade förstaparkett till Montreal Canadiens snabba återuppbyggnad. Nu, i sin första säsong med Vancouver Canucks, försöker den 34-årige ytterforwarden förmedla de erfarenheterna till en klubb som befinner sig i betydligt tuffare läge.
Gallagher påpekade dock efter måndagens träning i Rogers Arena att Montreals resa var snabbare delvis tack vare pjäser som redan fanns på plats. "När återuppbyggnaden i Montreal startade hade man redan Suzie (Nick Suzuki), som blev en 100-poängsspelare. Man hade redan Cole (Caufield), som är en 50-målsskytt. Det var pjäser som redan var på plats", sa Gallagher och nämnde sedan draftvalen Lane Hutson, Ivan Demidov, Juraj Slafkovsky och Jacob Fowler som accelererade processen.
Canucks situation är en annan. Klubbens två främsta forwardstalanger, Caleb Malhotra och Braeden Cootes, spelar fortfarande collegehockey respektive i de lägre ligorna, långt från NHL-nivå. Laget står noterat för 3-12-1 och har bara vunnit en av de senaste 13 matcherna.
Gallagher, som hämtades från Montreal i en free transfer i juni efter 13 säsonger och 246 mål i Canadiens-tröjan, har själv haft en skakig start. Han petades av tränaren Manny Malhotra i tre matcher och såg två raka från presslogen innan han återvände mot Toronto Maple Leafs i lördags, i en 4-2-förlust där han noterades för en assist när Max Sasson styrde in en retur i tredje perioden.
Efter 13 matcher i Vancouver väntar han fortfarande på sitt första mål i den nya tröjan. "Man har gjort mål hela sitt liv. Så småningom kommer något att gå in", sa Gallagher, som betonade att fjärdekedjans identitet kommer före personlig statistik.
Manny Malhotra prisade kedjan Gallagher–Sasson–Paul Cotter för deras forecheck och enkla spel mot mål. "Att få pucken till mål och leta returer är ett tidlöst recept", sa tränaren, som samtidigt efterlyste högre jämnhet i Gallaghers spel.
Enligt tränaren och general manager Ryan Johnson handlar värvningen lika mycket om ledarskap i omklädningsrummet som insatser på isen. Sasson, inne på sin tredje säsong som center, beskrev Gallagher som en förebild. "Han har sett allt i den här ligan. Jag försöker bara lära mig av honom", sa Sasson.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.