Nikita Kucherov bröt på måndagen tystnaden kring sin uppmärksammade trade-begäran och förklarade att beslutet inte handlade om pengar, utan om bristande kommunikation och respekt från Tampa Bay Lightnings ledning.
Den regerande Hart Trophy-vinnaren informerade i fredags general manager Julien BriseBois om att han inte avser skriva på ett nytt kontrakt och vill ha miljöombyte. Efter måndagens träning gav 33-åringen sin version till reportrar.
”Det handlade aldrig om pengar för mig. Det handlade mer om dålig kommunikation och respekt. Under de senaste fyra månaderna har vi bara haft två samtal”, sa Kucherov enligt The Hockey News. ”Julien gjorde klart att jag är fri att gå den 1 juli.”
BriseBois meddelade i ett uttalande i fredags att Lightning inte har för avsikt att trejda ryssen, som befinner sig på sista säsongen av sitt åttaåriga kontrakt. Till skillnad från Detroits Dylan Larkin, som valt att sitta ute tills hans trade-begäran är löst, har Kucherov klargjort att han tänker spela oavsett hur situationen utvecklas.
”För tillfället är jag här, och jag ska göra allt jag kan för att hjälpa mina lagkamrater”, sa Kucherov.
Kucherov har vunnit Art Ross Trophy tre gånger och varit en nyckelspelare i Tampa Bays två raka Stanley Cup-titlar. Hur situationen slutligen löses – med ett nytt kontrakt, en trade eller en väg mot free agency nästa sommar – återstår att se.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.