Flera av Internationella ishockeyförbundets (IIHF) mest långvariga sponsorer hotar nu att dra tillbaka sitt ekonomiska stöd om Ryssland tillåts delta i kommande mästerskap. Reaktionerna kommer efter att Idrottens skiljedomstol (CAS) den 30 oktober slog fast att Ryssland måste få återvända till ishockey-VM.
Det tyska arbetsklädesmärket Strauss, svenska möbelföretaget AJ Products och tjeckiska biltillverkaren Skoda gick på onsdagen ut med uttalanden där de uttryckte besvikelse över beslutet.
”Vi har varit en partner till ishockey-VM i många år och värdesätter vårt samarbete med IIHF”, sade Henning Strauss, vd och chief brand officer på Strauss, i ett pressmeddelande. ”Skulle Rysslands landslag delta i VM 2027 i Tyskland som en följd av CAS-domen kommer vi att avstå från all logoexponering kopplad till turneringen. Vi överväger också att dra oss ur som sponsor.”
AJ Produkters styrelseordförande Enock Johansson förklarade att beslutet inte togs lättvindigt: ”Att ta bort vår logga efter alla dessa år är inget beslut vi fattar lätt. Men vårt företag har alltid stått för mer än bara kommersiell framgång. Det bygger på värderingar, ansvar och att göra det vi tror är rätt.”
Skoda, som är huvudsponsor för IIHF:s världsmästerskap, gick inte lika långt men signalerade också att ett ryskt deltagande kan få konsekvenser. ”Med Rysslands aggression som fortsätter anser vi att det ryska landslagets återkomst till VM är oförenligt med de värderingar vi konsekvent har upprätthållit”, skrev företaget och tillade att man kommer att ompröva sitt engagemang om Ryssland deltar. Nästa VM spelas i maj i Tyskland.
CAS-domen upphävde det förbud som hållit Ryssland utanför internationell ishockey sedan 2022 till följd av invasionen av Ukraina. Kanadas premiärminister Mark Carney meddelade den 3 november att Ryssland inte kommer att tillåtas delta i det kommande junior-VM som spelas i Alberta i december, i strid med CAS beslut.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.