När NHL-säsongen går in i sin andra månad har en handfull förstaårsspelare börjat utkristallisera sig i jakten på Calder Trophy. Sportsnet pekar ut fem tidiga favoriter som gjort starkt intryck under inledningen.
I Boston leder James Hagens rookieligans poängliga med 12 poäng på 16 matcher. 20-åringen är på väg att bli den förste Bruins-rookien sedan Bryan Smolinski 1993–94 att nå 30 mål, och fem av hans sex mål har kommit från den inre slottet. Tränaren Marco Sturm har placerat honom i matchningskedjan tillsammans med Casey Mittelstadt och Elias Lindholm, där Boston har gjort 7–2 i mål i fem mot fem.
Vegas Golden Knights forward Trevor Connelly är i fart att bli klubbens poängrikaste rookie någonsin med en takt på 55 poäng. Hans toppfart på 23,73 mph är femte högst i hela ligan, och tillsammans med veteranen Tomas Hertl har paret dominerat med 61,4 procent av de förväntade målen i fem mot fem.
Montreals målvakt Jacob Fowler, 21, har 7,68 goals saved above expected – fjärde bäst i NHL. Hans 46-räddningars nolla mot St. Louis den 27 oktober är säsongens hittills främsta målvaktsinsats enligt GSAE. Ingen målvakt har vunnit Calder sedan Steve Mason 2009, men Fowler är på god väg att bygga ett case.
Washingtons back Cole Hutson, lillebror till förra årets Calder-vinnare Lane Hutson, leder alla rookies i genomsnittlig istid med 19.21 per match. Capitals vinner hans femmotfem-minuter 15–12 och skapar 56,5 procent av de förväntade målen. Tränaren Spencer Carbery har valt att vänta med att belasta honom defensivt.
Förstavalet Gavin McKenna i Toronto har 11 poäng på 17 matcher, varav fem i powerplay. Spelet i fem mot fem är ännu en process – Maple Leafs har blivit utspelade 11–5 under hans minuter – och han har flyttats runt mellan sju olika kedjekamrater. GM John Chayka påminner om att få 18-åringar, även förstaval, omedelbart dikterar resultat i NHL.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.