Toronto Maple Leafs har gjort omfattande förändringar i truppen inför säsongen, med nyförvärv som Kirill Marchenko och målvakten Sergei Bobrovsky. Men efter 17 matcher står det klart att backsidan – det område som behövde mest hjälp – fortfarande är lagets svaga länk. Enda nyförvärvet där är Darren Raddysh.
GM John Chayka väntas därför agera på trejdmarknaden. Enligt The Hockey News finns det flera realistiska kandidater. Rasmus Ristolainen i Philadelphia Flyers är en ren hyrspelare med en lönebörda på 5,1 miljoner dollar. Den 32-årige högerskytten är 193 cm lång och spelar med kant, även om de underliggande siffrorna inte talar till hans fördel. Flyers GM Daniel Briere förväntas flytta honom.
Ett annat alternativ är Dylan Samberg i Winnipeg Jets, kontrakterad till och med 2027-28 för 5,7 miljoner dollar per år. Den 27-årige backen har spelat top-four-minuter och har endast en modifierad no-trade-klausul. Jets svacka kan tvinga GM Kevin Cheveldayoff att sälja.
Carolinas Alexander Nikishin, 25, skrev nyligen ett ettårskontrakt värt tre miljoner dollar och blir RFA nästa sommar. Han saknar trejdskydd men har visat att han är beredd att sitta ute tills hans krav uppfylls – vilket gör att Chayka skulle behöva försäkringar om ett långtidsavtal.
Bland långskotten nämns Erik Karlsson i Pittsburgh Penguins. Svensken har 13 assist och 16 poäng på 15 matcher, blir UFA efter säsongen och kontrollerar själv sin framtid via sin no-move-klausul. Att Toronto plockat in Mats Sundin och Daniel Alfredsson i organisationen i somras skulle kunna göra flytten attraktiv – men priset blir högt.
Den femte kandidaten är Roman Josi, Nashville Predators ikon med ett år kvar på kontraktet värt 9 miljoner dollar. 36-åringen skulle omedelbart bli en av Torontos främsta backar, men hans fulla no-move-klausul och långa tid i Nashville gör en flytt osannolik. Som hedersomnämnanden listas Nick Perbix (Nashville) och Zach Whitecloud (Calgary).
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.