När Hockey Hall of Fame i helgen välkomnar fyra nya spelare – Patrice Bergeron, Carey Price, Pekka Rinne och Keith Tkachuk – riktas blickarna redan mot nästa invalsklass. Sportsnets Ryan Dixon har listat kandidaterna inför 2027.
Bland de spelare som för första gången blir valbara 2027 nämns Joe Pavelski, Nicklas Backstrom och Johnny Gaudreau. Pavelski, som redan är invald i amerikanska hockeyns Hall of Fame, aldrig vann någon större individuell trofé men hade sin mest produktiva säsong som 37-åring med Dallas Stars 2021-22 då han noterades för 81 poäng.
Backstrom beskrivs som en elitplaymaker vid Alex Ovetjkins sida och ledde NHL i assist under perioden 2013-14 till 2017-18 med 284 passningspoäng. Svensken vann Stanley Cup med Washington 2018.
Bland svenskarna med stark meritlista pekas även Henrik Zetterberg ut. Han är den enda utespelaren på Dixons lista med en Conn Smythe Trophy, som playoff-MVP 2008 när Detroit Red Wings vann Stanley Cup. Zetterberg tillhör även den exklusiva Triple Gold Club med SM, VM-guld och OS-guld.
Andra namn som lyfts fram är Rod Brind'Amour, valbar sedan 2013 och dubbel Selke-vinnare, samt Ryan Getzlaf, dubbel OS-guldmedaljör och Stanley Cup-mästare med Anaheim 2007. Även Eric Staal, också medlem i Triple Gold Club, och Patrick Marleau – NHL:s genom tidernas mest spelade spelare med 1 779 matcher – nämns som starka kandidater.
I kategorin "äntligen dags?" lyfts John LeClair, en amerikansk power forward som gjorde 50 mål tre säsonger i rad med Philadelphia Flyers, samt ryssen Sergei Gonchar, som under perioden 1999-2000 till 2003-04 bara slogs i backpoäng av Nicklas Lidström.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.