När bästa-mot-bästa återvände på internationell nivå genom 4 Nations Face-Off och OS i Milano blev det tydligt att Kanada saknar en etablerad superstjärna i målet i klass med Carey Price, Roberto Luongo eller Martin Brodeur. Nu lyfts Jet Greaves fram som en möjlig arvtagare inför World Cup of Hockey 2028 och OS 2030.
Greaves, 24, gjorde sin första hela NHL-säsong förra året med Columbus Blue Jackets och etablerade sig som förstemålvakt med 26-19-9, 2,60 i GAA och 90,8 i räddningsprocent. Enligt moneypuck.com hade han dessutom den nionde bästa noteringen i ligan i goals saved above expected.
I maj följde han upp med ett starkt VM i Schweiz, där han på åtta matcher släppte in endast 15 mål och höll 92,0 i räddningsprocent. ”När man växer upp och spelar hockey i Kanada är en av de största drömmarna att bära ett ahornlöv på bröstet. Att få göra det för första gången var otroligt speciellt”, sa Greaves.
Inför sommarens skiljedom begärde Greaves sida 7,5 miljoner dollar per säsong. Minuterna före den utsatta förhandlingen den 23 juli enades GM Don Waddell och agenten Pat Brisson på CAA om ett treårskontrakt värt 5 miljoner dollar per år – ett år längre än vad en skiljedom hade kunnat ge. Två år tidigare skrev Greaves på ett tvåårigt avtal med en cap hit på bara 812 500 dollar.
”Allt var respektfullt och vänskapligt genom hela förhandlingen. Vår relation är lika bra, om inte bättre, nu än tidigare”, sa Greaves om processen med klubben.
Vägen hit har varit allt annat än rak. Som förstaårsrookie i Barrie Colts inför NHL-draften 2019 rankades Greaves som nummer 28 av 31 nordamerikanska målvakter av NHL Central Scouting och valdes aldrig. Året därpå ströks han helt från listan, och pandemin tog bort hans sista juniorsäsong när OHL ställde in hela 2020-21. Sommaren därpå skrev han på ett AHL-kontrakt med Columbus farmarlag Cleveland Monsters.
Genombrottet kom i slutet av 2024-25, när Elvis Merzlikins drabbades av en hjärnskakning under Columbus slutspelsjakt. Greaves kallades upp från AHL och vann samtliga fem matcher han spelade, släppte in fyra mål och höll nollan två gånger. Det räckte inte för Columbus, som missade slutspel med två poäng, men gav honom förtroendet att starta säsongspremiären 2025-26. Efter att nye tränaren Rick Bowness tog över efter Dean Evason den 12 januari fortsatte Greaves att leverera med en svit på 19-3-4.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.