Philadelphia Flyers skulle vara ett lag på frammarsch den här säsongen. I stället har de 20 matcher in på grundserien samlat på sig tredje sämst poängprocent (.373) i hela NHL, bara före Vancouver Canucks och Chicago Blackhawks.
Efter förra säsongens tredjeplats i Metropolitan Division och den första slutspelsserievinsten på flera år – mot ärkerivalen Pittsburgh Penguins – förstärkte GM Daniel Briere sommaren igenom. In kom målvakten Joseph Woll för att bilda tandem med Dan Vladar, samt djuptillskotten Noel Acciari och Simon Benoit.
I stället blev inledningen katastrofal. Flyers öppnade 0-6-3, följde upp med tre raka segrar, men har därefter gått 2-4-2 – där en av vinsterna kom mot just krisande Vancouver. Under den matchen syntes också en het ordväxling på båset mellan unga stjärnan Matvei Michkov och backveteranen Nick Seeler, ett tecken på att stämningen börjat svikta.
Samtidigt rapporterar ESPN:s Kevin Weekes att Michkov "would likely want a new start elsewhere" och skulle välkomna en trejd. Det innebär att Flyers mest offensivt potenta spelare kan vara på väg bort inom en snar framtid.
Laget saknar helt en spelare på poäng per match-nivå. Michkov och Trevor Zegras toppar med 14 poäng vardera, följda av centern Christian Dvorak på 10. Defensivt håller tränaren Rick Tocchets lag hyfsad nivå med ett insläpp på 3,25 i snitt (19:e plats), men den offensiva kreativiteten saknas.
Programmet framöver underlättar inte. Flyers möter bland andra Edmonton Oilers (två gånger), Buffalo Sabres, Ottawa Senators, Montreal Canadiens och Washington Capitals. Fortsätter trenden kan Briere tvingas till större förändringar innan säsongen är helt förlorad.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.