Lucas Carlsson har haft en motig inledning av SHL-säsongen i Djurgården, men inför bortamatchen mot Färjestad i Karlstad är den NHL-meriterade backen fullt återställd och redo att kliva fram.
29-åringen tvingades till en knäoperation som kostade honom hela försäsongen, och SHL-debuten i DIF-tröjan dröjde till den 15 oktober – mot förra klubben Brynäs. I sin sjunde match för klubben, 3–2-vinsten hemma mot Brynäs i Avicii Arena, åkte Carlsson på en smäll i början av tredje perioden och tvingades avbryta.
– Nu är jag fullt tillbaka. Det var tur att det var ett uppehåll. Det kom väldigt lägligt, men det är hur lugnt som helst, säger Carlsson.
Backen, som skrev ett fyraårskontrakt med Djurgården efter åren i NHL-organisationen San Jose, har tagit plats i en av lagets powerplay-uppställningar. Där hoppas han kunna bidra med poäng från blålinjen, något han själv anser saknas i spelet så här långt.
– Jag kommer in i det mer och mer. Jag tycker att jag fortfarande har en bit kvar innan jag har hittat mitt spel fullt ut. Jag vill bidra mer offensivt så det är det som saknas lite grann, säger Carlsson.
Omställningen efter åtta år i NHL och AHL har varit dubbel – både skadan och den nya ligan har tagit tid. Carlsson beskriver SHL som en defensiv och tajt liga där det är svårare att skapa lägen än i Nordamerika, och menar att han behöver bli smartare i anfallszonen samtidigt som självförtroendet byggs upp.
Den senaste tiden har Djurgården också lagt extra fokus på urspelen från egen zon, något Carlsson lyfter som en central del för laget framåt. Istiden ligger i nuläget runt 17 minuter per match, men väntas öka i takt med att han hittar rätt.
– Jag känner att det blir bättre och bättre för varje match jag spelar, säger Carlsson, som hoppas på en liknande måleffekt som lagkamraten Nikolas Brouillard, vilken efter tolv mållösa matcher nu näthittat i tre raka.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Djurgårdens IF.