Innan Montreal Canadiens tog emot Minnesota Wild på tisdagen hyllades Carey Price i Bell Centre med en av de mäktigaste ovationerna i arenans historia. Den 39-årige målvakten, som tillbringade 15 säsonger i klubben, tackade organisationen och fansen – och vände sig därefter mot båset med orden: ”To the boys: This is your time now. Enjoy it.”
På frågan om sitt främsta minne från byggnaden valde Price inte någon av sina 202 hemmasegrar eller 22 slutspelssegrar i Canadiens-tröjan. Istället lyfte han fram kvällen den 22 november 2008, då hans idol Patrick Roys nummer 33 hissades i taket. Price räddade den kvällen 33 skott men förlorade på straffar mot Boston Bruins.
För den 21-årige målvaktslöftet Jacob Fowler blev kvällen en upplevelse för livet. Han räddade 26 skott i sin insats men fick se laget förlora med 2–1 efter förlängning, sedan Kirill Kaprizov avgjort i övertid. Nick Suzuki hade kvitterat sent i tredje perioden, innan en omdiskuterad slashing-utvisning på Cole Caufield gav Wild det powerplay som ledde fram till segermålet.
Fowler beskrev stunden som overklig. ”To be a part of this game was something that little me would’ve been ecstatic to have been here”, sade han och berättade att Price tidigare under dagen påmint honom om hur snabbt karriären går. ”You believe it when he says it goes by fast. You don’t want to blink.”
Även Phillip Danault och tränaren Martin St. Louis betonade vilken påminnelse hyllningen var om vad det innebär att bära Canadiens-tröjan. ”It’s just a reminder of how special it is to be an athlete for the Canadiens”, sade St. Louis, som själv har en plats i Hockey Hall of Fame.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.