Toronto Maple Leafs befinner sig i en tung period efter 20 spelade matcher. Laget har vunnit en av sina senaste sju matcher och väntas möta två av ligans tre bästa lag i de kommande två omgångarna. Trots det menar Sportsnets Justin Bourne att det finns anledning att tro på en vändning.
Med 18 poäng på 20 matcher ligger Leafs under en vinstprocent på .500. För att nå en poängprocent på .580 – ungefär det som brukar krävas för slutspel i Eastern Conference – behöver laget 78 poäng på de 64 återstående matcherna, vilket motsvarar ungefär 36-22-6.
Bourne pekar på att de underliggande siffrorna har förbättrats. Efter en trevande inledning, där Leafs klarade 50 procent av expected goals i bara två av sina sju första matcher, har femmotfem-spelet stabiliserats. Under en sekvens på nio matcher vann laget bara tre, men kontrollerade expected goals i sju av dem. Åtta av Leafs tolv förluster hittills har dessutom kommit med ett måls marginal innan tomma kassen.
Det stora problemet, enligt Bourne, är målvaktsspelet. Sergei Bobrovsky rankas som nummer 38 av 39 startande målvakter när det gäller prestation mot förväntade mål, med en räddningsprocent på .876 i ett läge där .896 hade varit väntat. Analytikern Steven Valiquette vid Clear Sight Analytics menar att Bobrovsky försöker göra för mycket, bland annat med misslyckade pokechecks mot Colorado på mål av Artturi Lehkonen och Gabriel Landeskog.
Bakom samma lag har Anthony Stolarz en räddningsprocent på .908. Totalt har Leafs den fjärde lägsta kombinerade räddningsprocenten i ligan i femmotfem-spel – en tydlig förändring jämfört med tidigare säsonger då målvaktsspelet varit en styrka.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.