Morgan Rielly, som spelat nästan 1 000 matcher för Toronto Maple Leafs under 13 säsonger, kan vara på väg bort från klubben i sommar. Enligt Sportsnets Nick Kypreos undersöker Toronto sina alternativ, och 32-åringen är medveten om situationen.
Rielly har fyra år kvar på sitt kontrakt med en cap hit på 7,5 miljoner dollar och en no-movement-klausul. Enligt Kypreos ska dock trejdskyddet inte ses som ett stort hinder. Backen själv har uttryckt lojalitet mot organisationen som draftade honom.
På sin topp var Rielly en av NHL:s främsta offensiva backar och noterade 202 poäng på 266 matcher mellan 2018–19 och 2021–22. Så sent som 2023–24 stod han för 58 poäng på 72 matcher, men under den senaste säsongen sjönk produktionen till 0,46 poäng per match – hans lägsta sedan 2016–17.
Nedgången i possession-driving plays är tydlig. I år hamnade Rielly på 41:a plats bland backar med 19,7 sådana spel, jämfört med åttonde plats säsongen innan – då omgiven av Norris Trophy-vinnarna Cale Makar och Roman Josi.
Mycket av tappet kopplas till förre tränaren Craig Berubes nordsydliga spelstil, som inte gynnade Riellys styrkor som puckförande back. Defensivt var siffrorna kärva: Rielly var på isen för 78 baklängesmål i fem mot fem, näst flest bland NHL-backar efter Minnesotas Quinn Hughes (82).
Samtidigt finns kvaliteter kvar. Riellys maxhastighet på skridskorna placerade honom i 87:e percentilen enligt NHL EDGE, och en mer offensivt inriktad tränare skulle kunna återväcka hans spel. Sportsnets Elliotte Friedman uppger att Peter Laviolette och Patrick Roy finns bland de 15 tränare som intervjuats av Toronto.
Sportsnets Ryan Dixon har listat sex möjliga destinationer för Rielly, från unga lag som Anaheim och San Jose till veteranklubbar som Pittsburgh och Winnipeg. Tiden som förstaparsback i tung roll är förmodligen förbi, men i rätt miljö kan han fortsatt bidra offensivt.
"Jag har alltid älskat att vara i Toronto och vara en del av den här organisationen", sa Rielly. "Efter ett år som det här, särskilt ett så besviket, är förändring oundviklig. Som idrottare måste man vara beredd på det."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.