Efter den smärtsamma 5-4-förlusten i dubbel förlängning mot Vegas Golden Knights i Game 3 av Stanley Cup-finalen står Carolina Hurricanes tränare Rod Brind'Amour inför ett av sitt tränarskaps svåraste beslut: ska han fortsätta med rutinerade Frederik Andersen eller släppa in den heta Brandon Bussi från start?
För första gången i 2026 års slutspel plockade Carolina ut Andersen, och Bussi fick ta över i den tredje perioden. Den unge målvakten räddade 18 av 19 skott i sin insats och var en nyckelfaktor när laget reducerade från 4-0 och tvingade fram förlängning.
"Vi tar alla beslut efter morgondagens träning. Vi får se hur han mår. Jag har inte bestämt något om laguppställningen än", sade Brind'Amour på söndagen.
Tränaren försvarade samtidigt sin förstemålvakt och pekade på att 36-åringens helhetsinsats varit stabil under slutspelet. "Man vill självklart inte släppa till några av chanserna vi gjort, men överlag tycker jag att han varit helt okej. Han har varit solid för oss", sade Brind'Amour om dansken.
Argumenten för Andersen handlar om kontinuitet och rutin i ett högintensivt sammanhang. Han har tagit sig genom flera djupa slutspel tidigare och kan stabilisera laget i avgörande lägen. Samtidigt har Vegas skapat farliga chanser, och vissa insläppta mål har sett räddningsbara ut – i en så jämn serie kan ett enda mjukt baklängesmål bli avgörande.
Bussi å sin sida kommer in på ett självförtroende efter en lysande insats i fientlig miljö. "Buss kom in och var solid för oss, och det måste fortsätta", konstaterade Brind'Amour. Att rida vidare på den heta målvakten kan ge Carolina en ny dimension och störa Vegas rytm.
Riskerna med att kasta in Bussi är dock påtagliga. Han saknar Andersens slutspelsmeriter, och Game 4 i en final innebär en helt annan press än en räddningsinsats i ett underläge.
Game 4 spelas på tisdagen i T-Mobile Arena med Vegas Golden Knights i ledningen med 2-1 i matcher.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.