St. Louis Blues har inlett NHL-säsongen 2026-27 med 5-4-1 och ligger på femte plats i Central Division. Resultatet speglar de senaste tre årens trend, där klubben slutat femma eller sexa i divisionen och endast nått slutspel vid ett tillfälle – med förlust i första rundan.
Det gör förstaårs-GM:n Alex Steen, som tagit över efter Doug Armstrong, till en av ligans mest intressanta chefer. Blues ligger två poäng från en delad tredjeplats, men laget bedöms svårt att nå upp till Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild eller Utah Mammoth i divisionen.
Kärnan att bygga runt finns i centern Robert Thomas samt ytterforwards som Jimmy Snuggerud och Jake Neighbours. Om tabellplaceringen består pekar det mesta mot att Steen blir säljare på trademarknaden – och först i ledet står målvakten Jordan Binnington, som går sista året på sitt kontrakt värt sex miljoner dollar per säsong.
Med Connor Hellebuyck borta från både divisionen och trademarknaden kan Binnington bli ett attraktivt hyralternativ för ett lag som söker rutin i målet. Även backen Colton Parayko väntas få friare från klubbar som behöver förstärkning på blålinjen. Parayko lade dock in sitt veto mot en flytt till Buffalo Sabres förra säsongen, vilket komplicerar en eventuell affär.
Enligt The Hockey News har Steen i praktiken små möjligheter att förstärka laget på annat sätt. Blues saknar löneutrymme under lönetaket, och att göra sig av med förstarundsval beskrivs som uteslutet. I stället borde kursen vara att samla på sig draftval och prospects.
Om Steen inte vänder riktningen riskerar St. Louis ännu en säsong fast i mitten av tabellen – för svaga för en seriös slutspelsjakt, för starka för ett topplottval i draften.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.