En månad in i Mike Babcocks era som huvudtränare för Edmonton Oilers börjar bilden klarna av vad den nye coachen för med sig: en rak, ärlig och vardagsnära approach där stjärnorna hålls till samma måttstock som resten av laget.
Enligt Sportsnet var det Connor McDavid, Leon Draisaitl och Zach Hyman som själva var med och drev fram anställningen av Babcock i somras. Trion har uttryckligen sagt att de vill bli ansvariga på samma sätt som alla andra spelare i truppen – något Babcock bekräftar att han redan börjat tillämpa.
”Du behöver det inte, så varför gör du det? För att de bad mig”, säger Babcock enligt Sportsnet. ”När de där grabbarna frågade – de vill vinna, och jag tycker att de ska göra det. Så jag ska försöka hjälpa till.”
Direktheten har redan satt avtryck. Draisaitl berättade för Elliotte Friedman att det ärligaste Babcock sagt till honom var: ”Jag hatar dina linjebyten.” Jake Walman har fått höra att han är ”för bra spelare för att göra den passningen”, medan Ryan Shea tillsagts att inte överarbeta pucken vid den offensiva blålinjen.
Även McDavid medger att han själv och Draisaitl fått sina tillrättavisningar. ”Vi försöker bygga ett spel som fungerar inte i oktober, utan i april, maj och juni. Det är fokus”, säger kaptenen till Sportsnet.
Babcock själv vägrar blicka längre än till nästa match – som råkar vara mot hans gamla klubb Toronto Maple Leafs på lördagskvällen. ”Jag försöker vinna i dag”, säger han. ”Om du tror att jag är orolig för något som ska hända om flera månader, så är jag inte det.”
Resultatmässigt talar siffrorna sitt tydliga språk: Oilers går in i mötet med Maple Leafs med 8-1-1. Samtidigt medger McDavid att torsdagens match mot Carolina blottade svagheter. ”Det finns saker vi kan förbättra, helt klart. Men jag har gillat mycket. Grabbarna är aggressiva, tävlar och spelar hårt”, säger han.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.