Edmonton Oilers överväger att anställa Mike Babcock som ny huvudtränare, enligt uppgifter från TSN:s Darren Dreger. Beskedet kommer efter att Kris Knoblauch fått sparken i samband med säsongsavslutningen, och innebär en dramatisk stilförändring för klubben.
Babcock har under senare år varit en kontroversiell figur i hockeyvärlden. Han har anklagats för att verbalt ha kränkt Johan Franzen, för att ha bett Mitch Marner rangordna sina lagkamraters arbetsmoral, och tvingades avgå från Columbus Blue Jackets innan han ens hunnit coacha en match efter uppgifter om att han granskat spelares mobilkameror. NHLPA har bett NHL utreda hanteringen i Columbus.
Trots det ser Connor McDavid och Leon Draisaitl ut att ha gett grönt ljus åt anställningen. Oilers nådde Stanley Cup-final både 2024 och 2025 men gick båda gångerna tomhänta hem. Den här säsongen blev ännu sämre, med uttåg redan i första slutspelsrundan.
"Jag har inga invändningar mot att Oilers anställer Mike", sa förre NHL-tränaren Bruce Boudreau till The Hockey News. "Han är en riktigt bra tränare. Förhoppningsvis har han lärt sig av sina misstag. Det är definitivt ett annat tillvägagångssätt. De hade en spelartränare, och nu går de till en disciplinerare."
Babcock har vunnit Stanley Cup med Detroit Red Wings, två OS-guld, ett World Cup och ett VM-guld. Med 700 segrar ligger han tolva på NHL:s genom tiderna-lista. På isen anses hans meritlista oklanderlig – det är hanteringen utanför som ifrågasatts.
Tidigare NHL-spelaren Mike Commodore, som spelade under Babcock i Detroit, gav en kärv prognos i Jason Gregor Show: "Mike Babcock är ingen idiot. Connor och Leon kommer att behandlas som guld. Det är tredje- och fjärdekedjespelarna, femte- till sjuondebackarna, rookies och arenapersonalen som kommer att bli illa behandlade."
Med McDavid på väg mot free agency 2027 framstår valet som ett sista desperat försök att vinna en titel innan tiden rinner ut. Frågan är om Babcock har förändrats under sin tid borta från spelet – och om Oilers ens bryr sig, så länge resultaten kommer.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.