En av de tydligaste trenderna i den föränderliga junior- och collegehockeyn är den växande strömmen av amerikanska spelare till CHL. Enligt Sportsnets Mike Koreen ska ingen bli förvånad om siffrorna fortsätter att stiga i de 61 lagen i QMJHL, OHL och WHL.
Moncton Wildcats hade hela elva amerikanskfödda spelare i den slutspelstrupp som var två segrar från en andra raka QMJHL-titel. I förra veckans QMJHL-draft valdes 50 amerikaner, en ökning med 13 från föregående år. I OHL-draften 2025 togs 79 amerikaner, jämfört med 33 året innan, enligt Janson Duench i Sault Star.
Wildcats general manager Taylor MacDougall, som tillsammans med sin pappa och tränaren Gardiner MacDougall byggt upp ett toppprogram, tror att utvecklingen fortsätter. ”Jag ser ingen anledning till varför den inte skulle göra det. QMJHL och CHL har en fantastisk produkt att erbjuda. Det är rimligt att tro att fler ungdomar kommer att utnyttja det”, sade MacDougall i en telefonintervju. Han använde själv sina två första val i år på amerikaner.
Förra säsongen spelade 46 amerikanska spelare i QMJHL, 30 fler än säsongen 2024–25. En av dem var den fria backen Tommy Bleyl från Albany-området i New York, som inför säsongen var ett relativt okänt prospekt men nu rankas i första rundan i flera mock-draftar inför NHL-draften senare denna månad.
London Knights har lagt till tre amerikanska scouter det senaste året. ”Det är hundra procent på grund av regeländringen som tillåter CHL-spelare att spela NCAA-hockey från den här säsongen”, sade assisterande GM Rob Simpson till London Free Press. ”Vi behövde fler ögon på spelarna, fler personer i arenorna.”
Samtidigt pågår en politisk dragkamp. OHL och QMJHL har uttryckt önskemål om att expandera med amerikanska lag, men både USA Hockey och NHL vill se en stark USHL. USHL meddelade tidigare i månaden ett samförståndsavtal om att etablera klubbar i Arizona, Kalifornien och Nevada. USHL tillåter maximalt sex icke-amerikanska medborgare per lag, medan CHL inte har någon begränsning av antalet amerikaner.
USA:s nationella utvecklingsprogram USNTDP har sett nyckelspelare lämna för CHL, däribland WHL:s rookie of the year JP Hurlbert i Kamloops Blazers. På motsvarande sätt får allt fler kanadensare viktiga utvecklingsmöjligheter i NCAA – 628 kanadensare spelade i NCAA Division I för herrar 2025–26, det högsta antalet sedan mätningarna inleddes 2003–04.
Inför OHL-draften väntas också flera bekanta familjenamn höras. Vaughan Kings-centern Kane Cloutier är son till tidigare NHL-målvakten Dan Cloutier, medan toppnamnet Colin Kennedy från Detroit Little Caesars är barnbarn till ex-NHL-tränaren och -spelaren Craig Hartsburg. Trevor Daley Jr. har dessutom lämnat USNTDP för att skriva på för Sault Ste. Marie Greyhounds, samma juniorlag där hans pappa spelade före sin NHL-karriär på 1 058 matcher.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.