Han är ett av världens mest omtalade 15-åriga hockeylöften — och han har inlett sin WHL-karriär med besked. Madden Daneault, uttagen som förstaval i WHL-draften av Kelowna Rockets, har producerat tre mål och sju assist på sina åtta första matcher i ligan.
Daneault blev i år berättigad att spela upp till 34 matcher i WHL ett år tidigare än normalt, tack vare den två år gamla Western Canadian Development Model. Modellen ger de fem bästa spelarna i draften möjlighet att dela säsongen mellan WHL och sitt juniorlag. Efter sina åtta inledande matcher i Kelowna återvände 15-åringen till Red Deer för att ansluta till sitt U18-lag.
Centern, som mäter 180 cm och väger 81 kilo, har inte visat några tecken på att backa undan trots att motståndarna är upp till fem år äldre. Kelowna, som var värd för Memorial Cup förra säsongen men tappade flera stjärnor, har gått 4-2-2 med Daneault i laguppställningen.
"Det är uppenbarligen en enorm förändring från U15-hockey. Men jag känner att jag anpassat mig riktigt snabbt", säger Madden Daneault i en telefonintervju. Han lyfter fram tränarna, ledningen, lagkamraterna och sina billets Harold Rempel och Ashley Klimpke som avgörande för övergången.
Förra säsongen noterades han för albertanskt ligarekord med 149 poäng (65 mål, 84 assist) plus 68 utvisningsminuter på 34 matcher med Red Deers U15-lag. Han kommer från en hockeyfamilj — brodern Easton spelar sitt andra år för Lethbridge Hurricanes i WHL, medan storebrodern Ty spelar sitt sista år på Merrimack Warriors i NCAA.
Justin Jarmolicz, tränare för Daneaults U18-lag i Red Deer, är full av beundran. "Han är en anomali", säger Jarmolicz. "Han har hela paketet, tävlingsinstinkten och viljan att göra det som krävs. Det är något man inte ser, inte ens på högsta nivå, hos vissa av de där killarna."
Enligt pappa Dan Daneault la Madden ned ett omfattande arbete utanför isen i somras tillsammans med styrke- och konditionstränaren Kristjan Frederickson, minst fem dagar i veckan på The Dome Red Deer, inför den fysiska utmaning som WHL-spelet innebär.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.