Oscar Hemming genomgick en av de mest annorlunda draftsäsongerna någon ung spelare upplevt på senare år. Trots turbulensen valdes han som 14:e spelare totalt av Columbus Blue Jackets i NHL-draften 2026, och nu står den finske forwarden redo för en större roll med Boston College i NCAA.
Planen var ursprungligen att Hemming skulle spela för Kitchener Rangers i OHL, men en kontraktstvist i Finland satte stopp för flytten. Istället inledde han sin NCAA-karriär med Boston College, där han hann med 19 matcher innan draften – tillräckligt för att övertyga Columbus.
"I had a feeling", säger Hemming om att bli vald av Blue Jackets. "But you never know."
Innan draften i Buffalo besökte Hemming Kitchener-laget när de firade OHL-titeln efter en finalseger i fyra raka matcher. Han var själv i Barrie, där storebror Emil Hemming spelar för Colts, och flera i Kitchener-truppen försökte få ut honom på isen under firandet. "It was awesome", berättar han. "I felt like part of the team again."
Som sophomore vid Boston College har Hemming nu kunnat förbereda sig på samma villkor som sina lagkamrater, och han imponerade redan i en försäsongsmatch mot NTDP.
Parallellt har Kanada presenterat sina trupper – Team White och Team Red – till World U-17 Challenge. Mest i blickfånget står duon Maddox Schultz och Liam Pue från WHL-klubben Regina Pats, som redan dominerat internationellt vid Hlinka-Gretzky-turneringen. Denna gång är de splittrade: Schultz spelar för Red, Pue för White.
Bland övriga namn att hålla ögonen på finns Zaac Charbonneau, som gjort stort intryck i USHL med Muskegon och är brorson till Philadelphia Flyers GM Daniel Briere. Madden Daneault är den ende 2011-födde spelaren i turneringen, som annars är för 2010-födda, och har producerat tio poäng på sju matcher för Kelowna Rockets. Från OHL:s Sudbury kommer Kash Kwajah och Tanner Adams, där den senare dock missat matcher på grund av skada.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.