Alex Tuch är just nu den mest eftertraktade forwarden bland NHL:s pending unrestricted free agents. Buffalo Sabres har ännu inte lyckats förlänga med sin power forward, och med mindre än en månad kvar till free agency den 1 juli växer spekulationerna kring vilka klubbar som kan slå till.
Årets UFA-marknad är inte särskilt stark, då flera stora namn redan skrivit förlängningar med sina nuvarande klubbar. Det gör Tuch – en konsekvent 30-målsskytt och topp-sex-forward – till ett särskilt hett namn. Värt att notera är dock att hans värde kan ha tagit en törn efter slutspelet, där han stod utan poäng och noterades för -10 i Sabres sjumatchersförlust mot Montreal Canadiens i andra rundan.
Edmonton Oilers skulle behöva vara kreativa lönetaksmässigt, men behovet av en tung topp-sex-winger är tydligt. Tuch skulle kunna dra stor nytta av att spela med antingen Connor McDavid eller Leon Draisaitl, och hans fysiska spel är något Oilers saknat.
New Jersey Devils missade slutspelet trots höga förväntningar och behöver en skicklig högerwinger till kedjan med Jesper Bratt och Jack Hughes. Tuchs storlek och förmåga att vinna tillbaka pucken på forecheck skulle passa perfekt.
Boston Bruins tog ett steg framåt genom att nå slutspel, men behöver ytterligare en topp-sex-winger – särskilt om de inte lyckas behålla Viktor Arvidsson. Trots att Tuch, liksom David Pastrnak och Morgan Geekie, är högerfattad bedöms trion vara skicklig nog att få det att fungera.
Chicago Blackhawks behöver hjälp åt stjärncentern Connor Bedard. Efter att ha gjort sig av med veteraner som Nick Foligno, Connor Murphy och Jason Dickinson skulle Tuch tillföra både rutin och skicklighet i en kedja med Bedard, Anton Frondell och Frank Nazar.
Seattle Kraken lyfts fram som en möjlig dark horse. Efter att ha missat slutspelet tre år i rad – och fyra av fem säsonger i franchisens historia – kan klubben vara villig att betala extra för en topp-sex-forward. Tuch löser inte alla problem ensam, men skulle ge forwardsuppställningen en rejäl skjuts.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.