Stämningen är pressad i Vegas Golden Knights-lägret efter två raka förluster mot Carolina Hurricanes i den pågående slutspelsserien. Trots det vägrar tränaren John Tortorella att ens diskutera ett möjligt målvaktsbyte inför match 6.
Efter förlusten i match 5 i Raleigh fick Tortorella en fråga om målvaktssituationen, men avfärdade den direkt. Det trots att Carter Hart ser allt mer skakig ut sedan han släppte in tre mål på 39 sekunder i match 3 – en match Vegas ändå lyckades vinna i dubbel sudden death.
Hart inledde slutspelet starkt och var stundtals lysande under de tre första rundorna. I den pågående serien har han däremot släppt in fyra mål i varje match, ett facit som är svårt att vinna på oavsett hur skicklig Vegas anfallsuppsättning är.
På andra sidan har Carolina fått en oväntad hjälte i Brandon Bussi, som klev in när Frederik Andersen byttes ut mitt under match 3. Trots att han inte spelat på närmare två månader har Bussi tagit över målvaktsbåset och lett Hurricanes till två raka segrar.
Carolinas anfallsspel fungerar nu på alla cylindrar. Jordan Staal har gjort mål i varje match i serien, kedjan med Taylor Hall rullar på och nu har även Sebastian Aho och Andrei Svechnikov hittat formen. Canes har dessutom medvetet jobbat med att stå framför Hart för att försvåra hans sikt.
På Vegas bänk sitter samtidigt Adin Hill – en målvakt med ett Stanley Cup-guld i bagaget. Trots det verkar Tortorella ha låst in sig i sitt val och vill inte hänga ut sin förstemålvakt offentligt.
Situationen kompliceras ytterligare av att center William Karlssons skada beskrivs som så pass allvarlig att han sannolikt missar match 6. Vegas behöver att Hart stjäl matchen för att hålla serien vid liv, medan Carolina står med kniven mot strupen på sina motståndare.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.