Buffalo Sabres står inför en avgörande sommar, och en av de största frågetecknen kring laget rör backen Bowen Byram. Den 25-årige försvararen har börjat figurera i bytesrykten, och enligt flera bedömare kan det vara rätt tillfälle för general manager Jarmo Kekalainen att omvandla en tillgång från en stark position till något som balanserar truppen bättre.
Sabres hade en av ligans djupaste backuppsättningar under den gångna säsongen, men klubben har redan signalerat att förändringar är på gång. Tidigare i veckan byttes Michael Kesselring bort till San Jose Sharks, vilket gjorde att Buffalo kunde flytta upp från 27:e till 20:e platsen i den första rundan av draften.
Om stjärnan Alex Tuch försvinner via free agency behöver Buffalo förstärka på forwardssidan, och en Byram-trade skulle kunna fylla det hålet. Även utan Byram skulle laget ha kvar en stark backkvartett i Rasmus Dahlin, Owen Power, Mattias Samuelsson och Conor Timmins.
TSN:s Darren Dreger rapporterar att flera klubbar undersöker möjligheten till ett byte med Sabres. Bland de tänkbara köparna nämns Philadelphia Flyers, St. Louis Blues och Vancouver Canucks – det sistnämnda alternativet är extra intressant då Byram kommer från British Columbia.
Byram har kontrakt över säsongen 2026-27 med en lönecap-träff på 6,25 miljoner dollar. Därefter blir han unrestricted free agent och väntas kräva en rejäl löneförhöjning. Om inte Sabres lyckas övertyga honom att stanna, med exempelvis en något rabatterad förlängning eller en plats i andrabackparet, ser hans tid i Buffalo ut att gå mot sitt slut.
Under den gångna säsongen tangerade eller slog Byram sina personliga rekord i mål (11) och poäng (42). I en tid då skickliga backar är en bristvara skulle den klubb som lägger vantarna på honom göra en stor affär – och Sabres å sin sida har inte råd att ta något steg bakåt i sin utvecklingskurva.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.