Det har gått ett kvarts sekel sedan ett färdigplacerat topp-5-val i NHL-draften byttes bort mot en etablerad spelare. Nu, inför 2026 års NHL-draft, spekuleras det om vare sig San Jose Sharks eller Chicago Blackhawks – som sitter på det andra respektive fjärde valet – kan göra en liknande seismisk affär.
Det senaste exemplet daterar sig till draftdagen 2001, då New York Islanders hämtade in Alexei Yashin från Ottawa Senators i utbyte mot Zdeno Chara, Bill Muckalt och det andra valet totalt, som Senators använde för att välja Jason Spezza. Yashin var då en 27-årig center som två år tidigare slutat tvåa i Hart Trophy-omröstningen.
Affärer där val i bakre halvan av topp-10 byts mot etablerade spelare är också ovanliga. Endast sex sådana byten har genomförts under de senaste 15 åren. Bland dem märks Ottawas förvärv av Alex DeBrincat från Chicago för det sjunde valet 2022, Vancouvers byte av Oliver Ekman-Larsson och Conor Garland från Arizona för nionde valet 2021, samt Carolinas hämtning av Conn Smythe-vinnaren Jordan Staal från Pittsburgh för det åttonde valet 2012.
Samtliga dessa affärer genomfördes antingen på draftdagen eller under det dygn som föregick den. Frågan är nu om Winnipeg Jets (åttonde valet) eller Florida Panthers (nionde valet) kan stå för det första bytet av den typen på fyra år. Winnipeg behöver en andracenter till sin veterankärna, medan Florida – efter en skadetyngd säsong – jagar en tredje Stanley Cup på fyra år.
Ett tänkbart upplägg för det andra valet involverar New York Rangers, som med både andra och femte valet skulle kunna lägga grunden för en omstart med spelare som Ivar Stenberg och en backtalang av typen Carson Carels eller Keaton Verhoeff. Som motprestation skulle San Jose kunna få Adam Fox, en högerskytt med tre år kvar på kontraktet som skulle förändra Sharks backsida och spela powerplay med Macklin Celebrini.
För det fjärde valet skissas på en affär där Dallas Stars får valet plus Kevin Korchinski, medan Chicago tar emot Jason Robertson med en åttaårig förlängning. Dallas pressas hårt av lönetaket och Robertson kan bli UFA redan sommaren 2027, vilket gör en framtvingad lösning aktuell. För Chicago skulle bytet innebära ytterligare en högklassig forward till en redan ung kärna.
Även om sannolikheten för ett byte i Yashin-klass förblir låg, finns det åtminstone en antydan om att något liknande kan ske inom det närmaste dygnet före draften.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.