Internationella olympiska kommittén (IOC) meddelade på tisdagen att man provisoriskt häver avstängningen av den ryska olympiska kommittén (ROC). Beslutet kan få direkta konsekvenser för Rysslands möjligheter att delta i internationella hockeyturneringar igen.
Avstängningen har varit i kraft sedan oktober 2023 och infördes som en följd av Rysslands invasion av Ukraina samt ROC:s anspråk på ukrainska regioner. Enligt IOC har beslutet fattats efter en grundlig analys av kommitténs juridiska utskott, som konstaterat att ROC inte längre har några regionala idrottsorganisationer som medlemmar i områden som lyder under Ukrainas nationella olympiska kommitté.
Samtidigt betonade IOC att man fortsatt starkt fördömer Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina, som pågått sedan februari 2022. "IOC fördömer krig, väpnade konflikter och våld som orsakar mänskligt lidande, var de än sker", skrev organisationen i sitt pressmeddelande.
IOC ställer också krav på att de idrottare som ROC väljer ut till OS inte enbart tas ut på sportsliga meriter, utan även fungerar som förebilder som respekterar och upprätthåller ett fredligt samhälle genom idrott. Ett beslut om huruvida rysk flagga, nationalsång och nationella symboler kommer att tillåtas vid sommar-OS 2028 kommer att fattas längre fram.
För hockeyns del är beskedet betydelsefullt. Sedan IOC:s ursprungliga avstängning har ryska spelare inte fått delta i IIHF:s turneringar som VM och JVM, och Ryssland kommer inte heller att finnas med vid vinter-OS 2026 i Milano. Både IIHF och NHL har tenderat att följa IOC:s linje i frågan.
Ryska ishockeyförbundet överklagade tidigare framgångsrikt IIHF-rådets beslut att inte återintegrera ryska lag i spel 2026-27. Rådet måste nu göra en ny analys innan ett beslut fattas, och IIHF meddelade i maj att man i stället för en generell avstängning kommer att utvärdera Rysslands deltagande från turnering till turnering.
NHL-kommissionär Gary Bettman uppgav i juni att ligan behöver mer information från IIHF om planerna för Ryssland innan man beslutar om ett ryskt lag ska få delta i World Cup of Hockey 2028. Ryska spelare kommer däremot att finnas med i NHL:s All-Star Game 2027, som spelas som en miniturnering mellan USA, Kanada, Sverige, Finland och ett "resten av världen"-lag.
Tisdagens besked kommer två månader efter att IOC meddelat att man inte längre rekommenderar avstängningar av vitryska idrottare och lag.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.