Buffalo Sabres har enligt uppgifter inte gett upp jakten på Connor Hellebuyck. Trots att Winnipeg Jets General Manager Kevin Cheveldayoff ska ha avvisat ett första bud i slutet av juni, pekar rapporter fortsatt ut Buffalo som den mest sannolika destinationen om Vezina-vinnaren byts bort.
Sabres målvaktsspel var faktiskt starkt förra säsongen. Enligt naturalstattrick.com hade laget NHL:s tredje bästa räddningsprocent, en enorm förbättring från 2024-25 då Buffalo låg näst sist. Ukko-Pekka Luukkonen, Alex Lyon och Colten Ellis noterade alla räddningsprocent på .903 eller högre.
Ändå lockar möjligheten att plocka in en tidigare Hart Trophy-vinnare och trefaldig Vezina-vinnare. Hellebuyck hade en tuffare säsong med en räddningsprocent på .895, men Winnipeg rasade också till näst sist i Central Division, vilket talar för att fjolåret kan ses som ett undantag.
Enligt uppgifter ska Hellebuyck redan ha accepterat tanken på spel i Buffalo. Stötestenen är istället att hitta ett paket som Jets kan säga ja till. Cheveldayoff behöver landa en fullträff för att bytet ska accepteras i Winnipeg.
Hellebuycks kontrakt löper över fem år till med en cap hit på 8,5 miljoner dollar. Han är 33 år, men har spelat minst 56 matcher på nio av de tio senaste säsongerna – en arbetshäst i målburen.
Om affären inte blir av kan Sabres luta sig mot Luukkonen, 27, som är signerad för 4,75 miljoner dollar i tre år till. En intressant vinkel är om Luukkonen skulle kunna ingå i ett motbud – förutsatt att Jets inte finns på hans no-trade-lista över fem lag. I så fall skulle Winnipeg kunna bilda en målvaktsduo med Luukkonen och nyförvärvet Stuart Skinner.
Blir Hellebuyck Sabres-spelare skulle Buffalo enligt The Hockey News omedelbart utmana Carolina Hurricanes och Tampa Bay Lightning som favoriter i Eastern Conference. Enligt uppgifterna måste Jets fatta beslut någon gång innan träningslägret i september.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.