NHL offentliggjorde på torsdagen spelschemat för grundserien 2026-27, en säsong som bjuder på flera nyheter. För första gången på över tre decennier kommer varje lag att spela 84 matcher i grundserien, efter en överenskommelse mellan NHL och spelarfacket i det nya kollektivavtalet.
Säsongen inleds den 29 september – ungefär en vecka tidigare än vanligt för att rymma de utökade matcherna – och avslutas den 10 april. Premiärdagen bjuder på fem matcher, där Carolina Hurricanes hissar sitt Stanley Cup-banér innan mötet med Florida Panthers. Toronto Maple Leafs–Montreal Canadiens samt Edmonton Oilers–Vancouver Canucks utgör den kanadensiska dubbelmatchen.
Den 13 oktober återkommer NHL:s så kallade Frozen Frenzy, då samtliga 32 lag spelar med förskjutna starttider. En annan nyhet är återkommande måndagsmatcher på eftermiddagen amerikansk tid, så att europeiska fans ska kunna följa sina favoritlag under primetime.
Flera laddade återkomster står i fokus. Den 21 oktober gör Brady Tkachuk sin första match i Ottawa sedan trejden till Florida Panthers, och han har själv sagt att han väntar sig burop. Den 25 oktober återvänder Quinn Hughes till Vancouver för första gången sedan flytten till Minnesota Wild i december. Samma dag spelas NHL Heritage Classic i Winnipeg, där Jets tar emot Canadiens utomhus på Princess Auto Stadium.
Internationellt väntar NHL Global Series i Helsingfors den 12 och 14 november, där Carolina Hurricanes möter Seattle Kraken. I december spelas ytterligare två matcher i Düsseldorf mellan Ottawa Senators och Chicago Blackhawks (18 och 20 december). Den 21 december blir det Stanley Cup-final-repris när Vegas Golden Knights tar emot Carolina.
Årets NHL Winter Classic spelas den 31 december i Salt Lake City, där Utah Mammoth spelar sin första utomhusmatch någonsin mot Colorado Avalanche på Rice-Eccles Stadium. All-Star-helgen arrangeras 5–6 februari på Long Island med New York Islanders som värd. Skills-tävlingen involverar tio unga stjärnor, medan själva All-Star-matchen består av fem internationella lag i en 3-mot-3-turnering.
Om de två förstavalen i draften 2026, Gavin McKenna och Ivar Stenberg, spelar från start möts de för första gången i NHL redan den 19 oktober. Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks och New York Rangers når dessutom sin 7 000:e grundseriematch under första veckan i december.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.