Den amerikanska hockeypublikationen The Hockey News fortsätter sin rankning av NHL:s 32 huvudtränare, och på sjunde plats hamnar Martin St-Louis, tränare för Montreal Canadiens.
St-Louis hade själv en lång och framgångsrik karriär som spelare i NHL med Calgary Flames, Tampa Bay Lightning och New York Rangers. Han spelade totalt 1 134 grundseriematcher och ytterligare 107 slutspelsmatcher innan han inledde sin tränarbana.
Övergången från stjärnspelare till tränare har gått ovanligt smidigt. St-Louis har blivit en uppskattad motivatör i Montreal, och det senaste slutspelet nådde Canadiens hela vägen till Eastern Conference-final.
Utvecklingen syns tydligt i tabellen. Från säsongen 2023–24 till 2025–26 har Montreal gått från 30 segrar till 40 segrar 2024–25 och 48 segrar den senaste säsongen – en förbättring på över 30 poäng i Atlantic Division. Prestationerna gav St-Louis en femteplats i röstningen till Jack Adams Award som ligans bästa tränare.
General manager Kent Hughes har inte gjort några större förändringar i truppen inför den kommande säsongen. Bedömningen är att om Canadiens unga spelare fortsätter att utvecklas som planerat behövs varken en UFA-signering eller ett trejd-tillskott utifrån.
St-Louis är redan invald i Hockey Hall of Fame som spelare. Med 365 grundseriematcher bakom båset återstår mycket av tränarkarriären, men fortsätter framgångarna kan han på sikt bli aktuell för en ny invalsceremoni – denna gång som builder.
Nästa steg för St-Louis och Canadiens är att omvandla den positiva trenden till slutspelsframgångar. En bättre placering i nästa upplaga av rankningen kräver att Montreal tar sig ännu längre säsongen 2026–27.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.