Joel Quenneville har gjort omedelbar succé i Anaheim Ducks. Efter sju raka säsonger utan slutspel förde veterantränaren laget till en tredjeplats i Pacific Division och en seger över Edmonton Oilers i första slutspelsrundan. I The Hockey News senaste tränarranking placeras han som nummer fem i hela NHL.
Ducks förbättrade sig med åtta segrar jämfört med föregående säsong och slutade på 43-33-6. Powerplayet lyftes från ligans sämsta på 11,8 procent till 18,6 procent (23:a i ligan), medan boxplayet gick från 74,2 till 76,4 procent.
Quenneville är en av historiens mest meriterade tränare. Han är fyra på listan över flest coachade matcher i NHL med 1 850, och tvåa i antal segrar med 1 012 – 232 bakom Scotty Bowman. På meritlistan finns fyra Stanley Cup-titlar, varav tre som huvudtränare, en Jack Adams Award och ett VM-guld från World Cup.
Vägen tillbaka har dock varit lång. Quenneville var borta från NHL mellan 2021 och 2025 efter att en utredning konstaterat att han och andra i Chicago Blackhawks-organisationen inte agerat tillräckligt kring anklagelser om sexuella övergrepp 2010. Han återinsattes av NHL den 10 juli 2024, men det dröjde ytterligare tio månader innan han fick ett nytt jobb. GM Pat Verbeek motiverade anställningen med att Quenneville visat "meningsfull personlig utveckling och ansvarstagande".
Inför den kommande säsongen väntar nya utmaningar. Centern Leo Carlsson är efter Philadelphias offer sheet nu NHL:s högst betalda spelare med 18 miljoner dollar per år, vilket höjer förväntningarna. Ytterforwarden Troy Terry missar inledningen efter en höftoperation, och forwardsuppsättningen beskrivs som tunn.
Målvakten Lukas Dostal pekas ut som en nyckelspelare om Ducks ska ta ytterligare kliv i en allt tuffare Pacific Division. På topp-tio-listan följer bland andra Mike Sullivan (Rangers), Martin St-Louis (Montreal) och Rick Tocchet (Philadelphia) efter Quenneville.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.