Den 20-årige centern Macklin Celebrini har skrivit på ett rekordkontrakt med San Jose Sharks. Det femåriga avtalet är värt 94 miljoner dollar, vilket ger en snittlön (AAV) på 18,8 miljoner dollar per säsong och sätter en ny måttstock för unga superstjärnor i NHL.
I ligans nuvarande kollektivavtal får ingen spelares cap hit överstiga 20 procent av lönetaket vid tidpunkten då kontraktet skrivs på. Med ett projicerat lönetak på 113 miljoner dollar säsongen 2027–28 skulle taket för en enskild spelare stiga från 20,8 till 22,6 miljoner dollar per säsong.
För Sharks del innebär Celebrinis avtal att han kommer stå för drygt 16 procent av lagets cap hit när kontraktet börjar gälla. Trots den höga siffran anses klubben inte hamna i något ekonomiskt trångmål, samtidigt som Celebrini får en rejäl betalning i förhållande till sin ålder och potential.
Kontraktet öppnar också dörren för att NHL snart kan få sin första spelare med en cap hit på 20 miljoner dollar. Bland kandidaterna som väntar på nya avtal de närmaste två åren nämns Connor McDavid, Cale Makar, Quinn Hughes, Auston Matthews och Zach Werenski.
Beslutet från general manager Mike Grier ses som en signal om att Sharks ombyggnadsfas närmar sig sitt slut. Kombinerat med klubbens rörelser under free agency markerar avtalet en ny riktning för organisationen i San Jose.
Samtidigt sätter kontraktet ett internt tak inom klubben. Näst på tur för en rejäl löneförhöjning står Will Smith, och därefter väntar potentiella toppförtjänare som Michael Misa, Ivar Stenberg, Keaton Verhoeff och Sam Dickinson om deras utveckling går enligt planerna.
Gamla kontrakt som Darnell Nurse och Jacob Trouba kan på sikt komplicera Sharks cap-situation, men i nuläget ser lönebilden ren ut. Sommaren har varit avgörande för klubben, och fönstret för att utmana om titeln kan komma snabbare än väntat.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.