Seattle Kraken har haft svårt att följa i Vegas Golden Knights fotspår sedan expansionen. Utöver den överraskande slutspelsresan säsongen 2022-23, då man slog ut regerande mästarna Colorado Avalanche i första rundan, har det funnits få ljuspunkter i Seattle. Nu ser klubben mot sin talangbank för att vända trenden.
NHL-veteraner och rutinerade spelare har inte gett önskad effekt, och även Matty Beniers och Shane Wright har utvecklats långsammare än väntat. Klubben behöver att flera av de unga spelarna kliver fram och tar rollen som bärande krafter.
En av de främsta kandidaterna är Berkly Catton, som fyllt 20 år och redan spelat i NHL av nödvändighet. Forwarden beskrivs som dynamisk och skicklig, med elithänder, spelsinne och ett skott som kan hitta målburens hörn från alla vinklar. Han har potential att bli en av lagets främsta offensiva motorer redan i år.
Jake O'Brien, klubbens toppforwardsprospekt, avslutade sin OHL-karriär med 93 poäng på 53 matcher för Brantford Bulldogs. Passningsspelet är hans främsta vapen, och även om han inleder sin rookiesäsong i AHL kan NHL-speltid vänta under året. Seattle har skrivit ett treårigt entry level-kontrakt med honom värt 975 000 dollar per år.
Målskytten Carson Rehkopf gjorde 13 mål och 19 poäng på 69 matcher i sin första AHL-säsong och behöver ta ett kliv fram. Oscar Fisker-Molgaard fick smaka på NHL-spel förra året och kan slå sig in i bottensexan redan denna säsong tack vare sitt detaljorienterade spel och sin spelläsning.
Vill Seattle tillföra ren skicklighet och tempo är Jagger Firkus ett givet namn. 22-åringen har fortsatt utvecklas i AHL med ett vasst skott och en förmåga att ständigt sätta press på backarna. Ollie Josephson, en tvåvägscenter, tog med sig sitt starka transitionsspel till NCAA och North Dakota som förstaårsspelare.
På backsidan sticker Blake Fiddler ut som en stor och rörlig försvarare som tar steget från WHL till University of Denver. Lukas Dragicevic hoppas visa mer av sin offensiva skicklighet efter en godkänd första AHL-säsong, medan Caden Price när han är som bäst påverkar samtliga delar av spelet med sitt passningsspel och sin spelförståelse.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.