Övergången till NHL är en av de tuffaste utmaningarna en hockeyspelare möter. Medan namn som Matthew Schaefer, Macklin Celebrini och Connor Bedard slog igenom direkt som rookies, behöver andra en säsong på sig att anpassa sig. The Hockey News lyfter fram fem andraårsspelare som nu gör just det under säsongen 2026-27.
Easton Cowan i Toronto Maple Leafs noterade 11 mål och 29 poäng på 66 matcher som rookie, men har tagit ett tydligt kliv. På 19 matcher den här säsongen står 21-åringen för sex mål och 14 poäng, och har fått förtroende i förstakedjan tillsammans med Auston Matthews och Jack Roslovic. Han används även i boxplay och har visat defensiv medvetenhet.
Berkly Catton hamnade i en svår sits i Seattle Kraken förra säsongen – för bra för WHL, inte spelberättigad för AHL. Resultatet blev sju mål och 17 poäng på 66 matcher med begränsad istid. I år leder 20-åringen laget i poäng tillsammans med en lagkamrat, med fem mål och 14 poäng på 16 matcher och en istid uppe i 15:07.
Matvei Gridin, vald som 28:e spelare i draften 2024, har etablerat sig i Calgary Flames topp-sex. Ryssen står för fem mål och 11 poäng på 18 matcher och är lagets skytt i powerplay. Hans snabba och tunga skott – både slagskott, handledsskott och one-timer – lyfts fram som en nyckel.
I New Jersey Devils har Arseny Gritsyuk hittat rätt vid sidan av Jack Hughes och Jesper Bratt. Efter 13 mål och 31 poäng på 66 matcher som rookie står 25-åringen nu för åtta mål och 13 poäng på 17 matcher i vad som beskrivs som en av NHL:s bästa kedjor.
Svenske Jonathan Lekkerimäki har äntligen slagit sig in som en ordinarie NHL-spelare i Vancouver Canucks. Efter 24 matcher 2024-25 och endast 13 matcher förra säsongen på grund av en axelskada leder 22-åringen nu laget med sex mål och 14 poäng på 18 matcher, och har redan avlossat 32 skott på mål.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.