NHL:s ekonomiska landskap har förändrats på bara några veckor. Först skrev Leo Carlsson på ett offer sheet värt 18 miljoner dollar per säsong, och kort därefter förlängde San Jose Sharks Macklin Celebrini med ett femårsavtal värt 94 miljoner dollar – en AAV på 18,8 miljoner dollar med start säsongen 2027-28.
Celebrini, som just fyllt 20 år, är värd varenda krona efter en säsong på 115 poäng och en OS-debut där han regelbundet såg ut som isens bäste spelare. Men den nya marknaden innebär också att lag som redan säkrat sina kärnspelare till lägre belopp får en tydlig fördel när det gäller flexibilitet i truppen.
Montreal Canadiens framstår som stora vinnare. Lane Hutson skrev på en åttaårsförlängning i oktober förra året med en AAV på 8,85 miljoner dollar, medan Ivan Demidov förlängde bara dagar före Carlssons offer sheet till en AAV på 9,15 miljoner dollar. Tillsammans kostar de två elitspelarna mindre än Celebrini ensam. Även Nick Suzuki, Cole Caufield och Juraj Slafkovsky är långtidskontrakterade för under 8 miljoner dollar per säsong.
I Dallas har Wyatt Johnston fyra år kvar på ett avtal värt 8,4 miljoner dollar per säsong. 23-åringen har gått från 65 till 71 till 86 poäng under de tre senaste säsongerna och har redan gjort 22 slutspelsmål på fyra slutspel – fler än legendarer som Paul Kariya och Marcel Dionne på samma antal matcher.
Tampa Bay Lightning ser också ut att ha gjort ett kap med Brandon Hagel, som har sex år kvar på ett avtal med en AAV på 6,5 miljoner dollar. Efter övergången från Chicago har Hagel producerat mer än en poäng per match två säsonger i rad, inklusive 90 poäng 2024-25, och tog dessutom plats i Kanadas OS-trupp. Avtalet ger Tampa utrymme inför en kommande förlängning av Nikita Kucherov, som just vunnit Hart Trophy.
I Ottawa mildras förlusten av Brady Tkachuk av att Jake Sanderson (sex år kvar, 8,05 miljoner dollar AAV) och Tim Stützle (fem år kvar, 8,35 miljoner dollar AAV) är låsta långsiktigt. Sanderson spelade nästan 25 minuter per match de två senaste säsongerna och Stützle har redan en 90-poängssäsong bakom sig.
För San Jose innebär Celebrinis nya avtal en utmaning framöver. Will Smith, Michael Misa och Sam Dickinson står näst på tur för nya kontrakt, och även om lönetaket stiger måste klubben navigera försiktigt för att kunna fylla ut resten av truppen med tillräckligt med kvalitet.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.