Hlinka Gretzky Cup 2026 är avgjord och Kanada tog guldet efter en övertygande 8–1-seger mot USA i finalen. Turneringen är en av de viktigaste hållpunkterna i scouternas kalender och gav en tidig fingervisning om vilka spelare som kan gå högt i NHL-draften 2027.
Brock England, center i det kanadensiska laget, gick in i turneringen som en tänkbar topp-10-spelare och överträffade förväntningarna. På fem matcher noterades han för fyra mål och fem poäng och var enligt Owen Cameron den mest iögonfallande spelaren på isen match efter match. England beskrivs som en exceptionell skridskoåkare med snabb skottlossning och farlig avslutningsförmåga, även om hans mindre kroppshydda ibland leder till att han försöker göra för mycket själv.
På den amerikanska sidan stod Gavin Burcar för genombrottet. Centern från Spokane Chiefs i WHL svarade för turneringens första hattrick i premiären mot Tjeckien och slutade på fem mål och nio poäng på fem matcher – delad tvåa i poängligan. Burcar beskrivs som en tvåvägscenter med elitmässig one-timer, hög arbetsmoral och vilja att blockera skott även när matchen var avgjord.
Tjeckiens Lukas Kachlir visade upp sig som en offensiv back trots sina 168 centimeter. Han delade lagets interna skytteliga med tre mål och toppade poängligan med sex poäng. Kachlir är en rörlig, spelskicklig back med snabb spelförståelse och skarpa öst-västliga passningar, även om han ibland kan bli en belastning i egen zon.
Kanadas Jaakko Wycisk delade turneringens poängliga med lagkamraten och den projicerade förstavalet Landon DuPont på tio poäng. Wycisk imponerade dock inte bara offensivt – han beskrivs som en stark, tävlingsinriktad ytter med utmärkt puckskydd, snabba händer i omställningsspelet och god spelläsning. Han återvänder till Guelph Storm i OHL under säsongen, där laget är värd för Memorial Cup.
Bland backarna utmärkte sig även amerikanen Jake Prunty, som ledde de amerikanska backarna med fem poäng – samtliga assist. Prunty, som är klar för University of Massachusetts och nästa säsong spelar för U.S. NTDP efter en stark säsong i Sioux Falls Stampede i USHL, är en mjuk och rörlig back med god spelförståelse och starka defensiva instinkter.
Med turneringen avslutad går scouterna nu vidare med sina rapporter inför en 2027 års draftklass som beskrivs som talangfylld, med DuPont som tippat förstaval och flera av namnen ovan väntade högt upp i draftordningen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.