Brady Tkachuk öppnade upp om sitt uppmärksammade byte från Ottawa Senators till Florida Panthers under NHL-NHLPA:s nordamerikanska mediaturné i Las Vegas på tisdagen. Den tidigare Ottawa-kaptenen beskrev beslutet som ett av de svåraste i karriären.
"Det finns mycket information och narrativ där ute som inte är helt sanna", sa Tkachuk. "Mycket tid, mycket eftertanke, och det var inget lätt beslut. Det var ett väldigt, väldigt svårt beslut, och något som var känslosamt." Han avfärdade spekulationerna om att lagkamrater i Team USA efter OS skulle ha påverkat honom att begära trejd.
Enligt Tkachuk handlade det snarare om att tiden var mogen att spela med brodern Matthew Tkachuk i Florida. Bara två månader innan trejdbegäran hade han offentligt sagt att han var engagerad i Senators, vilket gjorde beskedet till en chock för både lag och supportrar.
I Ottawa är besvikelsen tydlig. Backen Thomas Chabot berättade för reportrar att han inte var glad över beskedet: "Man vill att killar ska vilja vara här. Man vill att de ska vilja vara en del av laget och staden. Vi kände att vi var på gränsen till att börja ta oss till slutspel och bygga något."
Jake Sanderson, som också fanns på plats i Las Vegas, visade förståelse men medgav att förlusten svider: "Jag är inte förvånad över att Brady ville spela med sin bror. Men absolut, vi är ett lag som blir bättre och bättre och har ett fönster att vinna Stanley Cup här. Den delen är tuff."
I Florida välkomnas Tkachuk, som förra säsongen noterades för 22 mål och 59 poäng, med öppna armar. Kaptenen Aleksander Barkov gladdes åt förstärkningen: "Det är mycket bättre att ha honom i samma lag än att spela mot honom. Han kan göra mål, han spelar fysiskt och aggressivt, och han har skickligheten också."
Återkomsten till Ottawa väntar redan den 21 oktober. Tkachuk säger sig inte ha några förväntningar på mottagandet. "Om det är negativt, så visar det bara hur passionerade fansen är. Och om det är positivt, då är jag bara tacksam för min tid där. Jag är bara glad över att få åka tillbaka och träffa många människor jag bryr mig om."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.